Гостья из другого мира

Значит, и Макс Дарвиг, близкий друг, с которым он много чего пережил, пусть ничего не знает — мало ли где потом случайно проболтается, а девушку затаскают по проверкам магического контроля.

В конце концов, завтра произойдёт расторжение помолвки, Макс уедет из замка, и больше Кэтрин не будет смущать его своим странным поведением.

— Макс, ну и фантазия у тебя, — усмехнулся Артур, — Бэлимор сказал, что Мрак за Гранью лишь слегка прикоснулся к разуму Кэтрин, не успев причинить большого вреда. Он проверил её очень тщательно. Кэтрин не опасна. Лишь немного странно стала себя вести и кое-что о себе забыла.

Во взгляде Макса отразилось сомнение.

— Немного странно, Арчи? — процедил он. — Вспомни утро, подземелье и наше расторжение помолвки. Я чуть не убил её. Мне стоило огромных усилий сдержаться и не сжечь свою же невесту. Кэтрин выглядела не немного странной, она напоминала мракову прислужницу.

— Великий Бог! Макс, я согласен, что утром сестра совершила невероятную глупость, которая могла стоить ей жизни. Но она просто обижена на тебя, хотела задеть. Ты же понял, что всё так и было? — Артур невольно замер в ожидании ответа.

— Понял. Не переживай, — отрывисто ответил Макс. — В конце концов, я дал твоему отцу слово чести, что произошедшее останется между нами. Но Кэтрин меня всё равно… удивляет.

— Макс, ты никогда не знал Кэтрин, — Артур почувствовал себя увереннее. — Кто-кто, а я это знаю лучше всех. Когда ты приезжал к нам, то всегда лишь соблюдал внешние приличия. Здоровался и прощался с невестой. Иногда танцевал с ней на балах. Но насколько я помню, всегда ворчал, что Кэтрин молчит и смотрит в пол.

— Ты говорил о ней тоже самое, — хмуро отозвался Макс.

— Потому что я тоже не общался с ней, — невозмутимо заявил Артур. — А вот Николас всегда проводил с ней много времени и говорит, что Кэтрин изменилась лишь для нас, с ним же она всегда была такой, — Артур так вдохновенно лгал, что сам себе удивлялся.

В это время вернулась Кэтрин, и разговор друзей прервался. Артур заметил, как друг уставился на вошедшую девушку пристальным изучающим взглядом. Причём весьма подозрительным. Да уж, Макс Дарвиг дураком никогда не был и чувствовал, что с Кэтрин не всё так просто, как рассказал Артур.

— Успели соскучиться? — улыбнулась девушка, а Артуру захотелось у виска покрутить — он видел, как Кэтрин не раз делала так Нику, который совершал какую-нибудь глупость. Ну кто так разговаривает с лордами? Разве леди говорят «успели соскучиться»? Особенно учитывая прежние сложные отношения Кэтрин и Макса.

— Не успели, — холодно отозвался Макс. — Должны были?

— Судя по вашим кислым лицам, должны — пожала Кэтрин худенькими плечиками. — Вы хотели со мной о чём-то поговорить? — обратилась девушка к Максу.

— Да.