Усадьба госпожи Ленбрау

– Ага, – Иста улыбнулась, приняв мой ответ за согласие. – Так я схожу?

– Ни в коем случае! – отрезала я. – Никакого раскалённого металла. Предпочитаю прямые волосы сожжённым.

– Ну как знаете, – нянька явно собиралась обидеться на мой категоричный отказ.

Я встала, чтобы обнять её, и ойкнула, неудачно ступив на подвёрнутую ногу.

– От я растяпа! Забыла! – вдруг воскликнула Иста. – Совсем старая стала.

Она посеменила к оставленному у двери горшочку. Поставила на столик и сняла прикрывающую горловину ветошь. В комнате резко запахло травами.

– А доктор не расчихается, если я на ужин приду с таким ароматом?

– Не расчихается, – усмехнулась нянька, – под ветошкой и не почует.

Я стянула чулок с правой ноги и положила её на споро пододвинутую скамеечку. Иста ловко развязала повязку. Пальцами зачерпнула из горшочка зеленоватой кашицы и щедро обмазала мне щиколотку.

Запах стал невыносимым. Я старалась дышать носом и не вдыхать глубоко, правда это слабо помогало.

Удивительно, но, когда Иста наложила на мазь ветошь, а сверху – мою повязку, аромат практически исчез.

– Я же говорила, – довольно заявила нянька, наблюдая, как я надеваю чулок.

Щиколотку стало слегка холодить, но из-за компресса на ней образовалось некрасивое утолщение. Как будто она сильно опухла.

Платье заканчивалось ровно на ладонь выше повязки, поэтому не могло её скрыть.

– Под столом ног будет не видно, – успокоила я себя и двинулась следом за Истой.

Выйдя из библиотеки, она повернула не направо, в сторону кухни, а почему-то налево.

– Иста, ты куда? – я остановилась в дверях, решив, что нянька опять забылась.

– Дык в столовой ужин-то будет. У нас же гость, – она многозначительно подняла указательный палец.

А я обратила внимание, что ради такого события, как гость, в коридоре зажгли свечи в настенных светильниках. Наверное, чтобы Ленбрау не споткнулся в темноте и не составил мне пару с перевязанной ногой.

Обо мне они так не заботились. Видимо, подразумевалось, что я хорошо знаю дом, раз выросла здесь. А значит, и навернуться не должна.

Если, конечно, не подсматриваю за голым мужчиной в ванной, добавила про себя.

В столовой я была лишь однажды, когда впервые осматривала дом. Заходить сюда причин не было, ведь гораздо удобнее обедать в кухне. Там можно поболтать с помощницами, узнать новости и разработать план действий. Да и далековато блюда таскать. А обе служанки уже не молоды.

Когда я вошла, не узнала столовую. Комната совершенно преобразилась. Исчезли чехлы со стульев. Стол покрывала свежайшая скатерть. Шторы были опущены, чтобы создать уединение. А в настенных светильниках и в подсвечниках на столе горели длинные восковые свечи, создавая атмосферу таинственности и предвкушения.