Ювелирная лавка госпожи Таниты

– Они появились после того, как вы сюда переехали? Раньше их не было? – поинтересовался Дарен, задумчиво поглядывая на духов.

– Не могу знать. Мне показалось, что они жили в баллоне с драконьим пламенем."

"Он ответил только загадочным “хмм”, и я полезла за браслетом. Все вещи, которые могли намекать на мою иномирность, я предусмотрительно прятала, но вдруг один из обитателей мастерской решил удружить. Думая, что я собираюсь работать, подхватил с дальней полки надфиль с синей пластиковой рукояткой и поднес прямо к моему носу.

– Спасибо, сейчас не надо, – я нервно схватила инструмент и сунула поглубже в ящик. Вот же помощники! С ними глаз да глаз нужен.

Готовый браслет Дарена хранился в холщовом мешочке. Развязав тесемки, я с волнением протянула вещи заказчику. Всегда нравилось смотреть, как меняются лица покупателей, увидевших мое изделие вживую. Это были восхищение, радость, удивление.

Выражение лица Дарена сделалось напряженным. Он смотрел на браслет, который я держала в ладонях, и молчал.

Неужели не понравилось?

Но я старалась, придумывая, как обыграть черный оникс. Он покоился в центре толстой медной пластины, удерживаемый лапками-крапанами. Пришлось еще поломать голову, делая так, чтобы камень неправильной формы сидел крепко и не шатался.

Медь я украсила чеканкой, создав эффект старины. Кожаные вставки с фигурами драконов были соединены между собой кольчужным плетением, с которым мне помогал Тимош. Мальчик схватывал на лету, у него получалось быстрей, чем у меня в свое время.

Дарен оторвал взгляд от браслета и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Помочь застегнуть? – спросила я, стараясь не дать понять, что его реакция задела мою профессиональную гордость.

– Почему именно драконы? – ответил он вопросом на вопрос.

Из-за неловкости руки дрогнули, и я отвела взгляд.

– А что не так? Мне показалось, что эти существа отражают ваш характер, господин Ингеррам. Я пыталась сотворить для вас что-то мужественное, крепкое и надежное.

– Крепкое и надежное, значит, – он хмыкнул, протянул руку и забрал браслет. И тут же мне на ладонь опустилась золотая монета. – Сдачи не нужно.

– Я даже не успела назвать цену, это слишком много…

Он прервал меня взмахом руки.

– У вас золотые руки, вы потрудились на славу и заслуживаете достойной оплаты.

– Я попросила господина Домича, мастера по коже, помочь мне. Он делает чудесные изделия.

Я помнила обещание рекламировать соседа своим заказчикам, но в этот момент мои слова прозвучали немного неуместно. Дарена точно зацепили силуэты драконов, иначе и быть не может. Однако вопрос, который крутился на языке, задать так и не смогла. Вместо этого сказала:

– Вижу, что вы ожидали немного не то. Я могу предложить эту вещь другому человеку, а для вас изготовить другой.