Ювелирная лавка госпожи Таниты

Правда, госпожа Танита?

– А вы думали, что долги вытрясать – только ваша прерогатива?

Скрестив руки на груди, я повернулась и вперилась взглядом в того, кого никак не ожидала здесь увидеть. Дарен беззлобно улыбался, глядя на меня с высоты своего роста.

– Такое ощущение, что вы за мной следили, – сказала я и подозрительно сощурилась.

Иначе что ему делать в “Женских штучках”? В жизни не поверю, что он решил прикупить пудреницу или бигуди. Хотяя…

– Заметил вас заходящей в лавку, решил подойти поздороваться и стал свидетелем одной интересной сцены. Я целиком и полностью на вашей стороне, потому что свято чту долг. А эта старая перечница врет и не краснеет.

Он хмуро покосился на шторку, за которой скрылась госпожа Мерден.

– Вы были весьма убедительны, когда отчитывали ее. Я не зря упомянул про актерский талант, ваш голос даже не дрогнул."

"Черт, прошлое Таниты прилипло ко мне, как банный лист. Теперь каждый считает своим долгом меня в него ткнуть. Учитывая, что и в этом мире, как и когда-то в нашем, артистки считаются распущенными женщинами, ситуация весьма щекотливая.

– Я не играла, это было искреннее возмущение.

– Охотно верю, – заметил Дарен и тут же переключился на вынырнувшую из-за шторки госпожу Мерден.

Она вела себя тише воды и ниже травы, заискивающе просила пересчитать монеты и спрашивала, не нужно ли мне что-нибудь из ее товаров. Даже скидку посулила.

Думаю, влияние на ее поведение оказала не только моя прочувствованная речь, но и появление Дарена. Он что, за моей спиной корчил ей злобные рожи и чиркал большим пальцем себе по шее?

Я ссыпала монеты в сумочку и усмехнулась. Поймав на прощание огорченный взгляд Мерден, кивнула и покинула лавку.

Спустя несколько секунд меня нагнал задержавшийся Дарен. Он выглядел довольным: поза расслабленная, руки в карманах, на лице блуждает загадочная усмешка.

– А что это вы так улыбаетесь? Что-то замыслили? – поинтересовалась я на всякий случай.

Мне все время чудился какой-то подвох. После того, как Дарен рассказал о своем пикантном знакомстве с настоящей Танитой, общаться с ним стало еще более неловко. Хотя подробностей я по-прежнему не знаю. Вдруг Танита всего лишь горланила пьяные песни или лезла в драку, а он пытался ее угомонить?

– Конечно, я ведь все время что-то замышляю, думаю о вас денно и нощно. Расслабьтесь, госпожа Танита, все в порядке. Удачно я вас встретил, заодно и проследил, чтобы эта женщина вернула вам весь долг, – ответил он и перешагнул лужу.

Ночью прошел ливень, наполнив Керлиг долгожданной прохладой.

– Трогательная забота, – пробурчала я себе под нос. А он все шел рядом и не собирался сворачивать или отставать.

– Еще я хотел поинтересоваться судьбой своего заказа.