Госпожа управляющая

А раса и имя… Не стоит тебе знать, смертная. Запиши просто «господин… Э».

– Как скажете, – не поднимая на него взгляд, я быстро записала, что некий господин Э остановится на двое суток.

Как только я дописала предложение, на стойке, прямо перед мужчиной в плаще, возник большой хрустальный шар в серебряной чаше.

И если для меня сие было непонятным, то господин Э кивнул, судя по движению объёмного глухого капюшона. Из-под полы плаща вынырнула крупная смуглая рука, поросшая чёрными жёсткими волосками. Вместо ногтей красовались впечатляющие чёрные же когти.

Я с трудом удержалась, чтобы громко не сглотнуть.

Обладатель этой жутковатой конечности возложил ладонь на шар. Миг, и тот сначала ярко вспыхнул багрянцем, а после в нём заклубилось нечто столь же непроглядное, как и то, что находилось сейчас за входной дверью."

"И сразу после этого в книге регистрации появилась приписка моим почерком, что оплачено квинтэссенцией тьмы. Логично, в общем-то.

«Из чёрной-пречёрной темноты вышел кто-то в чёрном-пречёрном плаще. И этот кто-то в чёрном-пречёрном плаще возложил руку с чёрными-пречёрными когтями на хрустальный шар и наполнил его чёрной-пречёрной тьмой. А потом отправился отдыхать в комнату, полную чёрной-пречёрной мглы».

А что? Хорошая история для детского школьного лагеря. Можно по ночам рассказывать замогильным голосом и пугать друг друга. Я прикусила губу, придумывая окончание этой страшилки…

Во! «А потом эта чёрная-пречёрная рука ка-а-ак…» постучит перед моим носом по стойке регистрации.

– У тебя такой мечтательный и лукавый вид, человек, что меня, несмотря на усталость, разбирает любопытство. Что тебе кажется… весёлым в нашем знакомстве? Разве я тебя не пугаю?

– Извините. – Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Глупо как-то, да ещё и страшно.

– Расскажи. Мне интересно. Обещаю, что ничего не сделаю тебе.

Я с опаской покосилась на когти. Когти побарабанили по дереву.

И я решилась:

– Я из другого мира, нежели вы, господин Э. У наших детей наверняка совсем разные игры и забавы. Так вот, у нас мальчишки и девчонки, ночуя вместе группами, любят по ночам рассказывать страшилки и пугать друг друга.

– Это любят все дети во всех мирах, как я понимаю. Но это не объясняет, что развеселило тебя, человеческая женщина.

– Агата Серебрякова, – запоздало представилась я. – Госпожа Агата Серебрякова. У нас постоянно придумывается множество вариантов шуточных страшилок для детворы. Когда я была совсем маленькой, мы пугали друг друга в детском саду как-то так: «В чёрном-чёрном лесу стоит чёрный-чёрный дом. В чёрном-чёрном доме стоит чёрный-чёрный стол. На чёрном-чёрном столе стоит чёрный-чёрный гроб. В черном-черном гробу лежит чёрный-чёрный человек.