Госпожа повариха

Причем шли мы не тем путем, как раньше, не через парадные залы, а какими-то окольными коридорами. Уф, не заблудиться бы, когда обратно пойду. Полутемные залы и гостиные едва освещались магическими светильниками, изредка попадались слуги, спешащие по своим делам, или придворные, бросавшие в мою сторону слегка удивленные взгляды. Минут через пятнадцать наконец пришли – слуга подвел к двери, украшенной позолоченной резьбой, распахнул ее и шагнул в комнату, объявляя мое появление:

– Госпожа Иоанна, милорд.

После чего отступил, пропуская вперед, и я зашла, не испытывая ни капли волнения, только решимость высказать наконец Юлиану свое мнение. Конечно, за дверью все оказалось в лучших традициях: интимный полумрак, мерцающие свечи в подсвечнике на столе, тлеющие угли в камине, накрытый на двоих стол, блюда, источающие тонкий аромат. Интересно, кто все-таки готовил?.. Впрочем, нет. Неинтересно. Сам Юлиан стоял около одного из стульев, держал в руке кремового цвета розу на длинном стебле и с радостным ожиданием смотрел на меня. На несколько мгновений стало даже жаль его, может, он в самом деле неплохой парень. Даже мелькнула малодушная мыслишка, а не дать ли Юлиану шанс…

– Привет! Шикарно выглядишь, – его голос разрушил хрупкую атмосферу романтики, чуть не сыгравшую со мной дурную шутку. – Это тебе, – он протянул розу. – Ты же любишь цветы, да?

Люблю, но не розы, однако не стала расстраивать Юлиана. Кивнула, взяла цветок и вежливо улыбнулась:

– Спасибо.

После чего присела на выдвинутый стул. Приятель Анжея устроился напротив, снял крышки с блюд, и некоторое время мы молчали, отдавая должное вкусному ужину. А потом, отодвинув пустую тарелку и взяв бокал вина, я заговорила первой, взяв инициативу в свои руки.

– Юлиан, послушай, – все-таки чуть-чуть волновалась, так как сейчас злость на парня прошла и обижать его не хотелось. – Все чудесно, и ужин вкусный, роза тоже красивая, но не думаю, что тебе стоит продолжать в том же духе, – и я твердо посмотрела ему в глаза, запретив себе испытывать чувство вины.

– Приглашать тебя на свидания? Почему? – с искренним недоумением поинтересовался он. – Ведь ты говорила про ухаживания…"

"– Ты молодец, конечно, только извини, ничего не получится, – не дала ему договорить, пока не растеряла решимости. – Мы из разных миров, и прости, ты не в моем вкусе, – выпалила на одном дыхании, не желая ругаться с ним и переходить на грубости. – Могу предложить только дружбу.

Улыбка сползла с лица Юлиана, и я почувствовала себя не в своей тарелке – вот не люблю такие ситуации! И угораздило же, а. Он вздохнул, повертел вилку, снова покосился на меня.

– А может, все-таки попробуем? – не сдавался парень. – Я, честно, буду вести себя хорошо! Анни, ну пожалуйста.