Госпожа повариха

 – Меня он попросил, – буркнул студент, неприязненно покосившись на Влодека. – Сказал, для какого-то его хорошего друга защита. – На его лице появилась кривая улыбка. – Я же не знал, что он потом по нему, как по маяку, найдет!

– Тихо, тихо, – тут же успокоил его Эрик. – Все нормально, ментальное воздействие – штука злая. Не переживай, тебе ничего не будет, ты не отвечал за свои действия. Так. – Он помолчал, обведя нашу пеструю компанию задумчивым взглядом. – Предлагаю все разговоры оставить до утра, а сейчас отправиться спать.

– А этих куда? – Юлиан кивнул на по-прежнему молчаливую графиню и безучастного Влодека.

– Оставим тут, в подвале, – невозмутимо произнес Эрик. – Ничего с ними не сделается, поставите вдвоем защиту, и поедем нормально домой. Я ужасно устал за сегодня. – Князь покосился на меня. – Да и Анни надо отдохнуть как следует.

Возражать никто не стал, хотя мне и пришлось стукнуть по носу любопытство, желавшее узнать все вот прямо сейчас. Нет уж, сначала в самом деле отдохнуть. Я смирно ждала здесь, в комнате, пока мужчины занимались транспортировкой арестованных в подвал, а потом Анжей с разрешения Эрика все же остался в этом доме. Слава богине, мама студента не поехала, Влодек ограничился только сыном. Ну а мы с Юлианом вышли на улицу – лошади нашлись с задней стороны дома.

– Так что все-таки в подвале случилось? – спросил Эрик, когда мы неторопливо выехали из деревни.

Я сдержала хихиканье: оказывается, не только у меня любопытство чесалось. Деревню окутал чудесный тихий вечер, у горизонта догорал закат, а окна в домах уютно светились желтым светом. Тихонько тренькали сверчки, да иногда ветерок шуршал в ветках деревьев и кустов. Я прижималась к теплому и надежному Эрику, прикрыв глаза и слушая равномерный стук его сердца, и умиротворенно улыбалась. Резкий контраст по сравнению с недавно случившимся, и именно это помогло потихоньку избавиться от остатков запоздалого страха.

– Да ничего особенного, – ответил принц. – Когда появился в портале этот бешеный и подскочил ко мне, прямо из воздуха появилась Радужная. – Дракошка в подтверждение радостно курлыкнула. – Засияла вся, переливаться начала, а тип замер, и все, не шевелился.

– Угу, зачаровала, – кивнул Эрик. – Что ж, хорошо, что все хорошо заканчивается.

– Только я так и не понял, что этот тип, Влодек, хотел от нас всех, – озадаченно произнес Юлиан.

– Если кратко: подставить меня и занять мое место рядом с королем, – пояснил Эрик. – Зависть порой творит страшные вещи…"

"А я вспомнила Алаиру. Стало немного жаль ее, ведь по собственной глупости попала, еще и жизнью поплатилась за чужие амбиции. Что ж, сама виновата. Дальше мы ехали в тишине, каждый в своих мыслях, и я, пригревшись, даже задремала.