Госпожа частный сыщик

Вторая догадка забрезжила, когда я в который уже раз перебирал протоколы допросов, проведенных за последние дни. И на глаза мне попался протокол допроса местного “медиума” нисс Мэрил.

В целом, я помнил все, что она говорила, и какие вопросы ей задавал. Но сейчас взгляд зацепился почему-то за совершенно, казалось, незначительную реплику.

“ –  Как вышло, что ваш дар не был зарегистрирован в полицейском управлении?

–  Я очень слабый иллюзионист –  настолько, что моего дара не хватило даже на поступление в академию. При таком уровне дара регистрация не требуется…”

Разумеется, я знал, что женщина врет. Оканчивала она академию или нет, иллюзии она строит вполне качественные и достаточно высокого уровня. Но главное –  ей удалось найти лазейку в законе: раз она формально не работает по своей магической специальности и имеет низкий уровень дара, регистрироваться ей вроде как и необязательно. При этом никто не станет проверять реальный уровень у того, кто даже не учился в академии.

С другой стороны, если ты планируешь “работать” по ту сторону закона, то, вероятнее всего, не пойдешь в академию и предпочтешь совсем не афишировать дар –  как это и сделала мелкая мошенница нисс Мэрил. Возможно, ее кто-то учил, или она самоучка, освоившая искусство по книгам –  это не так уж важно. Куда важнее то, что она такая может быть не одна."

"А значит, тот самый человек, что создавал артефакты-накопители для неустановленного ритуала, может вовсе не быть известен как маг. Зато что о нем известно наверняка –  учитывая количество этих артефактов, у него должен быть довольно изможденный вид.

А еще –  некая связь с Доревилльским дамским обществом и доступ к звериному яду.

И слишком многое уже указывало на одного и того же человека –  правда, пока исключительно косвенно, без единого прямого доказательства. Поймать на месте преступления будет идеально.

А ведь кто бы мог подумать…

Сигнал от связного артефакта заставил меня буквально подскочить. Наша ловушка сработала! Но ведь подозреваемый…

С другой стороны, кто сказал, что у него нет сообщников?

Пожалуй, в тот момент я бы изрядно удивился, скажи мне кто-то истинную правду: что ловушка-то сработала, вот только не наша…

_____

*Пять футов –  около полутора метров.

Глава девятнадцатая. Ритуал

В себя я приходила медленно. Голова гудела, пошевелиться практически не получалось, а подо мной было что-то жесткое и холодное. В конце концов, кое-как дернувшись, я осознала наконец, что связана. И… кажется, рот заткнут кляпом.

Голоса доносились как будто издалека. Знакомые голоса… определенно знакомые.

–  Это уже слишком, слышите! Я не соглашался на такое! –  мужской голос.