Господин Зима

– Эй, что уставились? Ведьмы не видели? – крикнула она. – Ступайте по домам! Ах да, я зайду к вам завтра, госпожа Возчик, принесу лекарство для малыша!

Они вытаращились на страшную зелёную рожу, на гнилые зубы, на сальные космы, на огромную соплю (на самом деле стеклянную) – и кинулись прочь.

Тиффани стояла, пьяная от ужаса и облегчения, покачивалась и бормотала: «Железа довольно, чтоб выковать гвоздь…», пока Аннаграмма не тряхнула её, больно схватив за плечи. Снег уже валил так сильно, что они едва видели друг друга.

– Тиффани, садись на метлу! Лети! Лети далеко-далеко! Куда-нибудь в безопасное место!

– Но он… понимаешь, бедняга думал, что…

– Да-да, не сомневаюсь, это очень важно. – Аннаграмма подтащила её к стене дома, возле которой стояла метла.

Дёргая и подталкивая, она заставила Тиффани сесть на метлу и посмотрела вверх. Снег падал стеной, будто водопад.

– Он возвращается! – пробормотала Аннаграмма и шепнула несколько слов.

Метла взвилась к небесам и скрылась в меркнущем, заснеженном свете дня.

Глава 10. Домой

Матушка Ветровоск подняла голову, оторвав взгляд от блюдца с чернильной водой, где крохотная фигурка Тиффани растворилась в снежной пелене. Матушка улыбалась, но её улыбка не обязательно означала, что происходит нечто хорошее.

– Мы б его залехко пришибнули, – с упрёком сказал Явор Заядло. – Зазря ты нам не дала.

– Возможно. А возможно, он бы превратил вас в ледышки, – отозвалась матушка. – Кроме того, Нак-мак-Фиглям предстоит дело куда важнее. Чтобы спасти вашу малу громазду каргу, вы должны сделать две вещи. Первая задача трудна, вторая очень трудна."

"Фигли, услышав такое, разразились восторженными воплями. Синие человечки были повсюду в кухне нянюшки Ягг. Некоторые устроились даже на самой нянюшке Ягг, а мисс Тик в окружении пикстов нервно морщилась. В отличие от неё, им нечасто выпадал случай принять ванну.

– Во-первых, – произнесла матушка, – ради Тиффани вы должны спуститься в… в Подземный мир и разыскать настоящую Летнюю Владычицу.

Она многозначительно замолчала, но Фигли пропустили всю многозначительность мимо ушей.

– Лады, эт’ мы могём, – сказал Явор Заядло. – Мы куды хоть пролазнём. Эт’ была оченно трудновастая позадача?

– А выбраться назад вы тоже сможете? – спросила матушка.

– Ах-ха, – уверенно отозвался Фигль. – Обычно нас просто вышвыркивают.

– Очень трудная задача, – продолжала матушка, – это найти Героя.

– Да лехко! – сказал Явор Заядло. – Мы тута все герои.

– Правда? – переспросила матушка. – Ты боишься спуститься в Подземный мир, Явор Заядло?

– Я? Нае! – Явор Заядло оглянулся на своих братьев и весело ухмыльнулся.

– Тогда напиши мне слово «карамель». – Матушка Ветровоск подтолкнула через стол карандаш и откинулась на спинку стула.