Царь горы

 — Обмениваемся улыбочками, нахваливаем друг друга, может, перейдем к делу?

По общему мнению, в головах Малкавианов было слишком много костей. Но в данном случае невыдержанный Фрэнк позволил барону направить уходящую в сторону беседу в нужное русло. Александр не собирался выслушивать обиды и пожелания кардиналов — наслушался, он должен был сбить эту толпу в более-менее устойчивую коалицию.

— Что проку от наших усилий, если мы раздроблены? Вместо того чтобы развиваться, мы вынуждены бороться с набегами диких стай. Тратить силы на бессмысленную войну друг с другом. Порядок достижим только в том случае, если единые законы поддерживаются всеми крупными кланами. Если территории будут честно поделены, а против каждого агрессора будут выступать объединенные силы, только в этом случае жизнь станет спокойной, предсказуемой, и прекратятся междоусобицы.

— Агрессоров не останется, — прищурился Малкавиан.

— Это хорошо, — кивнул Ли Носферату. Азиатский треугольник пока отмалчивался.

— Я реалист и понимаю, что абсолютная монархия в семье Масан невозможна по определению. Согнать всех в один город, как поступили со своими рабами навы, нереально. Чтобы нормально охотиться, мы должны жить раздельно. Значит, возможна лишь коалиция, предполагающая широкую автономию.

— Насколько широкую? — поинтересовался Виджай.

Во время предварительных переговоров Бруджа лишь набрасывал контуры будущих договоренностей, теперь пришла пора конкретики.

— Что нам нужно в первую очередь? Обезопасить себя от диких. Значит, военный союз. Послать десятую часть воинов на помощь другу несложно. Свой город не оголишь, зато воюющий союзник получит ощутимую поддержку.

Треугольник переглянулся: им приходилось перебрасывать во время войн до трети бойцов.

— А этот военный союз… мы будем помогать друг другу только в случае вторжения?

Малкавиану чаще других кардиналов приходилось отражать попытки агрессивных подданных перехватить власть и периодически он нуждался в наемниках, способных быстро успокоить разошедшихся соплеменников.

— Я думаю, — дипломатично ответил Александр, — что каждый лидер сам знает, в каких случаях стоит обращаться за поддержкой. Но Коалиция заинтересована в том, чтобы у власти оставались поддерживающие ее вожди.

— Логично, — улыбнулся Салим. — Я доволен ответом.

— Второе, что нам требуется, — продолжил Александр, — это обезопасить себя от челов. Нужны четкие законы, регламентирующие поведение по отношению к обнаглевшей пище.

Кардиналы деликатно посмеялись над шуткой.

— Законы должны соблюдаться, за этим присмотрят лидеры кланов. Каждый из нас достаточно силен, чтобы добиться порядка на своей территории. А не хватит своих сил… поможет Коалиция.