Города в поднебесье

Через полчаса я понял, почему он всё-таки хотел сейф открутить. Ему удалось открыть только один замок. А вот второй ни в какую не хотел поддаваться…

— Рубари, а есть в городе сигнализации ближе к порту? — спросил я, когда мне надоело просто стоять в дозоре.

— Что? — вытирая пот со лба, удивился тот.

— Ну… Вот такие вот системы безопасности — пугачи? — пояснил я.

— А, в-п-лка!.. — кивнул он. — Да.

— Вопилка… — кивнул я, запоминая слово. — И где есть?

— В п-рту! — сказал Рубари и, удовлетворившись своим ответом, продолжил ковыряться в замке.

Осторожные расспросы показали, что, как минимум, на кассе порта должна быть одна такая штуковина. И мне сразу захотелось это проверить. План по выманиванию матки-скамори и её загарпунивания начинал обретать осторожные очертания…

Сейф долго сопротивлялся, но в результате всё-таки сдался на милость Рубари. Как выяснилось, открывать хитроумные замки нужно было в определённой последовательности. Открытие одного из них в неправильном порядке сразу блокировало механизм другого. Так что Рубари пришлось закрыть уже открытый замок, потом открыть второй — и лишь затем снова открыть первый. Если в начале нашего мероприятия я ещё подумывал о преступной карьере грабителя, то к открытию замка окончательно понял, что это вообще не моё…

Сейф был на две трети заполнен мешочками с чешуйками. На первый взгляд этих мешочков было штук триста — и все с какими-то метками, в которых ни я, ни Рубари не разбирались. Набив доверху мой рюкзак, мы осторожно покинули Торговую Палату, проверили безлюдную улицу — и принялись возвращаться по своим же следам.

И вот тут я понял, какой опасности мы сегодня избежали, долго провозившись с сейфом. Мелкие скамори, пришедшие вместе с маткой, отследили нас по следам — до самой скалы!.. Я не шучу — видимо, они поняли, что следы свежие, проползли вдоль них и, судя по всему, ещё долго крутились рядом с тросом. Указав на это Рубари и внимательно оглядев окрестности, я тихонько скинул рюкзак и начал восхождение.

Подъём вышел долгий. Приходилось отдыхать в трещинах скалы, переводить дух и отогревать пальцы, которые на каждом участке теряли чувствительность. Да ещё и канат как-то поистрепался за время использования… Надеюсь, ещё одну нашу вылазку он выдержит. С горем пополам я всё-таки добрался до верха. Махнул Рубари, чтобы тот цеплял груз — и спешно взялся за лебёдку. Сначала поднял сумку с инструментами, а затем снова спустил трос и стал ждать, когда ремесленник привяжет чешуйки.

Тихий хруст снега за спиной заставил меня обернуться. На белом покрывале первое, что бросилось в глаза — следы… Множество следов — совсем как те, что шли внизу параллельно нашим… Я не заметил их сразу — просто не посмотрел. Привык, что верхнее плато безопасно.