Город драконов. Книга вторая

Я же, подавшись к нему, потрясенно взирала на нечто совершенно жуткое! Голова представляла собой фактически череп, кое-где покрытый чешуей, грива волос не скрывала длинных острых ушей, торс – помесь между упитанным львом и не менее упитанным быком, драконьи крылья, деформированные лапы, чем-то также отдаленно напоминающие львиные, и острый хитиновый хвост, судя по кончику, крайне ядовитый.

– Да-да, тут яд, – профессор Наруа постучал кончиком карандаша по шару с жидкостью, предварявшему самую острую часть хвоста. И тут же живо поинтересовался: – Вы в ужасе?

– В некотором роде, – была вынуждена признать я.

– Я срисовывал с трупа, – поспешил утешить меня ученый, – мне в свое время довелось проникнуть в одно из племен оборотней и еще больше повезло, когда один из шаманов-оборотней проникся ко мне доверием. Он же и продемонстрировал мне вот это.

Мы оба одновременно посмотрели на «вот это», я с содроганием, профессор с явным интересом и даже некоторой ностальгией по тем, вероятно, давним временам.

– Это мужская особь, – поделился весьма занимательной информацией профессор, – женские, насколько я понял, выглядели несколько иначе.

– «Насколько вы поняли»? – переспросила я, откровенно говоря, желая спросить, откуда в принципе взялось это чудище, именуемое виверной.

– Да, мисс, – закивал профессор, радостно нашедший во мне благодарного слушателя. – К сожалению, останков женских особей не сохранилось по многим причинам: оборотни в целом очень трепетно относятся к телам своих женщин, даже после их смерти, но мне удалось получить некоторое описание у шамана. Так вот – пронзительный крик был своеобразным «женским» орудием, так что мы имеем дело, несомненно, с виверной.

Холодок ужаса прошелся по спине.

И в то же время…

Я была слишком профессионалом в научных исследованиях, чтобы не сопоставить очевидное – в Городе Драконов производилась своеобразная «селекция» драконов, пытаясь то ли что-то не допустить, следуя заветам своеобразных драконьих предков, то ли, напротив, нарушить очередную традицию.

Традиции, которые драконы чтили, примерно так же, как и… оборотни!

– Простите, – я постучала указательным пальцем по подбородку и подняла внимательный взгляд на профессора, – вы пытаетесь мне сказать, что среди оборотней жили полукровки? Полукровки оборотне-драконьего происхождения?!

Профессор Наруа уверенно кивнул.

Я осталась сидеть, нервно грызя ноготь и нервно же глядя на крайне довольного собой ученого. Довольного, но усталого.

– Трое суток в пути, – пояснил он мне свой усталый вид. – Не откликнуться на просьбу лорда Арнела я не мог.