Горный цветок

Вообще, будучи примерным сыном, Маркас был готов исполнить любое веление отца относительно своей женитьбы, хотя и надеялся, что отец прислушается к сыну, когда тот решится ему высказать о том, что его призвание – вовсе не заседать с тоскливым видом в Палате лордов Энландии, как мечтает сам отец, а сделать что-то по-настоящему нужное. К примеру, преувеличивать благосостояние собственной семьи… Но Джерард и слушать об этом не хотел, мотивируя тем, что сын лорда Роуэла – это тебе не лавочник какой-нибудь.

Тихое покашливание рядом отвлекло Маркаса от своих мыслей. Он выпрямился в седле и заметил, что они приближаются к границе Дейтона. Секретарь отца, господин Саймон Мардел, который был в качестве сопровождающего Маркаса, казался несколько напряжённым, хоть и делал вид, будто они находятся всего лишь на увеселительной прогулке.

- Надо же, - улыбнулся господин секретарь и показал на солдат, которые с угрюмым видом приблизились к ним для проверки документов, - эти ребята не изменяют своим привычкам. Дейтон уже давно входит в состав королевства Энландия на правах обычной провинции, но упрямые скотлинги отчего-то по-прежнему считают себя независимыми, как и раньше. И досмотр при въезде в Дейтон будет почище, чем на границе с Аурелией.

- Возможно, это оттого, что по сути, так оно и есть, и Дейтон во многом самостоятелен? – удивился Маркас. – Солдат Его Величества здесь нет и вряд ли они появятся в ближайшее время, зато есть Патруль – инструмент более эффективный в охране собственных земель. Каждый лорд на своей земле судит сам и суд сей быстрый и скорый. Наместник короля, что сидит в Миджаэе, мало интересуется вверенной ему территорией. Полагаю, что его срок его наместничества может быть продлён, если он продолжит своё богоугодное занятие.

- Что же, - пробормотал господин Мардел, - думаю, что ваш отец был прав, когда пророчил вам карьеру в Палате Лордов Энландии.

- Великий с вами! – повернулся к своему сопровождающему Маркас. – Не думаю, что во мне достанет сил на то, чтобы общаться с этими уважаемыми лордами, регулярно читать доносы и жалобы, половина из которых ещё и написана на меня самого! А ещё наставлять и удерживать Его Величество против необдуманных решений.

Маркасу показалась настолько забавной мысль о том, что он когда-либо сможет возглавлять Палату Лордов, которую сам Джерард иначе, чем сборищем тупоголовых кретинов, и не называл, что он впервые после их отъезда из столицы, громко рассмеялся.

Маркас впервые путешествовал так далеко от столицы, да и ещё в столь спартанских условиях – он решил, что тяжёлая дорожная карета с вычурным гербом в виде летящего сокола мало способствовала его целям, раз уж он решил не торчать в горах до зимы.