Горный цветок

Так стоит ли сердить волка в его же логове? Помнится мне, что ты сам говорил, будто Палата Лордов приняла декрет о невмешательстве во внутренние дела этой провинции?

Лорд Джерард вздохнул – конечно же, он помнил. Лорды Гор и Равнин Дейтона были довольно разобщены, причём каждый мало-мальски старый клан, такие, как Маккармеги, Гленарван, Харнеры или Гордоны, полагал себя достойным того, чтобы считаться верховными правителями, это как минимум. Казалось, только недавно отшумели междоусобные войны и в Дейтоне наступил мир. А сейчас дочь клана МакКлиган, Её Величество королева Вероника, счастлива в браке с молодым королём Энландии Карлом, принеся в качестве приданного новую провинцию. При этом Дейтон во многом остался самостоятельным, хоть и считается с монаршьей волей.

- А тебе, Тони, только бы оружием побряцать! Не наигрался в солдатиков в детстве? Здоровяк, а мозгов, как у хлебушка!

Маркас не упустил момента подколоть брата, который недавно получил свой мундир офицера. Но тот не поддался на провокацию, хоть и было заметно, как он разозлён выпадом брата.

- Война и опасность того, что болезнь выкосит треть населения, как это бывало и раньше, умерит гордый нрав и пыл этих ребят, братец, - с кислой улыбкой покачал головой Энтони. – Это касается всех, Марки, даже таких умников, как ты!

- Хватит! – осадил Джерард привычную перепалку своих сыновей. – Мы крайне внимательно выслушали твою точку зрения, Маркас, и она имеет своё право на существование, однако мы сейчас говорим о чём-то ином, нежели о том, как спасти женщин и детей нортманнов от холеры. Нас более всего интересует наше собственное благополучие, знаешь ли.

- Ни в коей мере не сомневаюсь в твоих словах, отец, - усмехнулся Маркас, - только вряд ли Тони с кучей солдат удастся пробыть в живых достаточно долго для того, чтобы прознать что-то стоящее о том, насколько правдивы эти слухи о страшной болезни.

- То есть, - прямо смотря в глава Маркаса, задумчиво произнёс милорд Роуэл, - нам нужен парламентёр, который прибудет к ним с миром. Тот, который смог бы не просто прийти к ним, но и показать, что старые неурядицы могут быть забыты. Тот, которого бы послушали и лорды Гор, и грязные разбойники нортманны. Из старой и влиятельной семьи, которая имеет свой вес и в Палате Лордов.

- То есть такой, как я! – самодовольно заключил Маркас и раскланялся с родичами, после чего покинул кабинет отца с независимым видом.

- Разве тебе не кажется, что он слишком молод для этого, папа? Ему только девятнадцать лет. Конечно, Марки – неглупый парень, но насколько он…

- Не говори ерунды, Тони! – отрезал лорд Джерард и махнул рукой. – Если ты припоминаешь, то тебе было ровно столько же, как и ему сейчас, когда ты отправился к берегам Галлии.