Хозяйка Северных гор

Лорд-стюард Шотландии проживает в богом забытом горном Северном краю, там же живёт леди-вдова, которая по непонятным причинам не умерла от голода и холода, а вполне себе здравствует, да ещё и изобрела необыкновенную коптильню, добывает серебро, и имеет шерстяную мануфактуру и привечает у себя некоронованного короля Шотландии.

Король проговорил этот вопрос вслух и теперь спрашивал графа Честера:

— Я ничего не упустил?

На что граф Честер с невозмутимым лицом, хотя ему самому было не по себе от масштаба всего, связанного с леди Маргарет, а ведь там, в Уэльсе ему так не казалось, ответил:

— Нет, сир, вы ничего не упустили,

— М-да-а, — протяну король Стефан, и все эти события происходят вокруг графства, которое было королевством. Определённо, надо посоветоваться с Самюэлем.

Король замолчал, граф тоже не спешил перебивать молчание, ждал пока король придёт к своим собственным выводам.

Король же не торопился, информации было много, но прежде, чем что-то решать или направлять графа Честера, требовалось поговорить и с остальными... просителями, а потом сделать выводы.

Поэтому король лишь произнёс:

— В одном все правы, леди всё-таки нуждается в защите.

Граф Честер занервничал, но, поскольку король не сказал своей позиции, то и граф своей не выдал, так и не сообщив королю о своём намерении жениться на леди Маргарет.

***

Леди Эссекс нервничала. В столице не то, что у неё в замке. В замке она полновластная хозяйка, а здесь их поселили в королевском дворце, но, поскольку комнат было мало, то выделили всего две комнаты, получилась спальня и гостиная. Слуги, кроме тех двоих, что она взяла с собой, были заносчивыми и не прибегали по первому зову.

Леди было невдомёк, что гостей было много, и слуги просто не успевали бегать сразу и ко всем.

Не так представляла себе леди Эссекс «триумфальное» появление в высшем обществе в роли хозяйки графства Эссекс.

А когда их с супругом вызвали на аудиенцию к королю, то леди Эссекс сначала обрадовалась, а потом вдруг, каким-то задним умом осознала, что это последствия письма, написанного ею.

И собиралась в день аудиенции сказаться больной.

А ещё перед самым отъездом из замка Эссекс, неизвестный передал ей подарок, большой перстень с изумрудом, и просьба-то была пустяковая, отыскать любое письмо леди Маргарет и её отца."

"Всё это было, лежало в замке даже не под замком. Эта гадина, Маргарет так быстро уехала, что даже не вспомнила про письма, а ведь раньше всё с ними носилась. И потому леди Эссекс со спокойной душой взяла перстень и теперь ждала, когда с ней свяжутся, чтобы передать. Но передавать оба письма она не собиралась. Только если ей преподнесут ещё что-то из этого изумрудного гарнитура. А то, что это был гарнитур, леди Эссекс не сомневалась, уж больно тонкая и старая работа.