Хозяйка Северных гор

Но вызывать надвигающейся зимой женщину из Северных гор в столицу было почти смертельным мероприятием, поэтому король ограничился тем, что приказал секретарю назначить встречи с эрлом Эссекс, наместником и подтвердил аудиенцию герцогу Кентерберийскому. Тем более, что все лорды, уже либо находились в столице, либо должны были прибыть в неё на днях.

Король вызвал одного из советников, лорда Гарриета.

— Сэмюель, — дождавшись, когда советник прочтёт все письма, относившиеся к данному вопросу, король спросил, — что ты думаешь обо всём этом?

Сэмюель Гарриет был стар, но это не отразилось на его уме. Он поразительным образом умел увидеть то, что ускользало от других, возможно, потому что у лорда Гарриет напрочь отсутствовали эмоции. Он таким родился, именно потому служба королю была его единственной страстью. Всё, что ему нравилось, это возможность решать сложные задачи.

Вот и сейчас лорд Гарриет сразу увидел то, что королю только показалось странным:

— Ваше Величество, не знаю, что там за женщина, но есть важной фактор, который может привести к конфликту между вашими вассалами. Это то, что брак с ней даст возможность получить графство Гламорган, а кто владеет этим графством, будет править Уэльсом.

Лорд Гарриет на мгновение задумался и добавил:

— А, если кто-то один объединит два больших графства в одном браке, то это может стать угрозой королевской власти.

Король задумался, вспоминая, что кровь Гламорган старше королевской, и титул принца Уэльса не так уж и давно был передан ему, после подписания документа родителями леди, трагически погибшими на пути в столицу.

Но, постаравшись сохранить внешнее спокойствие, король, усмехнувшись, спросил:

— Возможно, не всё так печально, просто всех поразила неземная красота молодой вдовы?

Лорд Гарриет презрительно сощурился:

— Скорее нет, Ваше Величество, Вашим вассалам неземная красота доступна и без таких сложностей, особенно герцогу Кентерберийскому.

Король знал, что лорд Гарриет презирает герцога, одно время королю казалось, что герцог даже вызывает чувство ненависти в его советнике, потому что герцог олицетворял всё то, что напрочь отсутствовало в лорде Гарриет. Жизнелюбие, страсть, чувственность. Но с годами король понял, что Сэмюель просто не понимает, и презирает герцога за то, что тот другой.

Но за герцогом Кентерберийским стоял его брат архиепископ и ещё трёхтысячная личная армия герцогства, поэтому с ним нельзя было не считаться.

Пока король и его советник разговаривали, вновь пришёл секретарь и доложил о том, что архиепископ Кентерберийский тоже просит о встрече."

"Король «сотрудничал» с церковью и был благодарен Кентерберийскому за то, что тот уже несколько лет демонстрировал непреложную поддержку королю.