Хозяйка Северных гор

— Например, условием может быть рождение наследника или разделение титулов, — Граф замолчал на мгновение, взглянул на меня и добавил:

— Я бы попросил наследника.

Теперь была моя очередь опускать глаза. Так прошло несколько долгих секунд.

И вдруг от графа прозвучало:

— Леди Маргарет, Вам необязательно торопиться, сейчас начнётся зима, и никто без моего ведома не сможет попасть к Вам в замок. У Вас будет время подумать, чего Вы хотите.

Я взглянула на графа с благодарностью. Он мне нравился, и я испытывала к графу чувства, но самым сильным было чувство благодарности. Кому-то этого бы хватило, но мне, получившей второй шанс, этого было мало.

Граф сразу почувствовал изменение в моём настроении и грустно улыбнулся:

— Маргарет, как же Вы ещё юны. Я был бы счастлив, если бы стали моей супругой, но вижу, что Вам нужно время.

И вдруг граф вскинулся:

— Ну вот, совсем забыл, я же пришёл вам рассказать про шахту.

Выяснилось, что в шахте граф и его люди обнаружили подготовленные к отправке сундуки с серебром.

Скорее всего, барон Шрус приплыл именно для того, что забрать то, что было выработано и то, что он не успел вывезти. А не успел он вывезти как раз из-за того, что в вашем замке поселились люди герцога Кентерберийского.

Я покачала головой:

— Джон, спасибо Вам за помощь, я не знаю, чтобы я делала без Вас.

Граф по-доброму рассмеялся:

— О! Леди не прибедняйтесь, я уверен, что Вы бы обязательно нашли выход из положения.

Потом лицо графа стало серьёзным:

— Маргарет, Вы теперь очень богатая женщина, даже с учётом того, что королевский налог на драгоценные металлы составляет двадцать пять процентов, Вы баснословно богаты.

Я смотрела на графа и понимала, что с этой информацией моя проблема встаёт ещё острее.

Между тем, граф продолжил:

— Мы всё опишем с мейстером Умло, но пока я не буду вносить Ваше месторождение в открытый список. Королю я найду, как это объяснить. Вы можете продолжать добычу, тем более что старателей из рабочих, прибывших на втором корабле, мы Вам отобрали. Их мало, но они знают, как работать.

Граф помолчал, нахмурился и проговорил:

— Прошу Вас, пока вы не защищены, никому ни слова.

Так мы заключили с графом Честером устное соглашение. Он обозначил, что хочет на мне жениться и даже готов на отложенный брак, а я получила отсрочку, на срок которой мы с графом, оставаясь добрыми друзьями, продолжали развивать сотрудничество.

Граф в скором времени собирался в столицу, для отчёта королю и на сезоны балов. А моя коптильня готовила несколько партий колбасы холодного копчения, которые граф должен был взять в подарок на королевский стол.

Помимо колбасы, граф попросил сделать ему несколько комплектов постельного белья и ... домашней обуви, так граф обозвал мини валенки, которые носила я сама и леди Ярон.