Хозяйка Северных гор

Был риск, что местный менталитет даже у адекватных мужчин не позволяет принимать такие условия, которые мне, женщине двадцать первого века кажутся приемлемыми.

Граф заговорил:

— Маргарет, давайте уточним.

Я улыбнулась:

— Давайте, Джон.

Вы предлагаете мне заключить с Вами отложенный брак? — не прячась за странными вывертами этикета, спросил граф Честер.

Я не была готова к прямому вопросу, поэтому ответила вопросом на вопрос:

— А Вы бы согласились?

Граф посмотрел на меня, я отметила для себя, что всегда заинтересованный взгляд графа вдруг стал тяжёлым, мне даже показалось, что глаза поменяли цвет, став темнее, и граф практически «уронил»:

— Да

А я спросила:

— И на какой срок?

— А Вы на сколько хотели, Маргарет? — голос графа звучал глухо, так, будто бы он внезапно охрип или у него пересохло в горле.

Мне почему-то показалось, что, если я сейчас озвучу, что на пять лет, то граф обидится, а мне не хотелось терять его дружбу.

— А как правильно? — спросила я, надеясь, что граф сам подскажет. В конце концов, у меня обет.

Голос графа теперь прозвучал не только глухо, но и с хрипотцой:

— На срок обета, — и ещё раз повторил, — в Вашем случае отложенный брак можно было бы заключить на срок обета.

Я даже испугалась того, что граф так быстро согласился, а я ещё не выяснила все подробности. И как теперь всё выяснять, глядя в потемневшие глаза мужчины, в которых кроме заинтересованности делами появился совсем другой интерес.

— Расскажите мне об отложенном браке, — мягко попросила я графа.

Граф не стал скрывать от меня информацию, наоборот, мне даже показалось, что он оживился и с удовольствием рассказал, что отложенный брак даёт возможность заранее определить своего супруга или супругу. Конечно, для женщин в этом случае, как обычно, больше ограничений, но немало их и для мужчин.

После перечисления всех ограничений, я поняла, что отложенный брак является для меня спасением. И, если не считать, что в конце срока я обязана подтвердить брак в храме и консумировать, то вообще это то, что мне было надо."

"Женщина имела право распоряжаться своим имуществом, женщина имела право вести хозяйство, или организовывать какое-нибудь дело, единственное, что женщина в отложенном браке не имела право делать, это нести военную службу и вообще каким-то образом участвовать в военных кампаниях.

Да, и всё что касалось репутации женщины, а также претензий к ней, всё это решал будущий супруг. Также, если у женщины есть проблемы с финансами, то эту проблему тоже должен решать будущий супруг.

Глядя на моё довольное лицо, граф проговорил:

— Маргарет, супруг в отложенном браке тоже имеет свои условия.

Я подумала, что всегда есть какие-то условия, но внимательно посмотрела на графа и замолчала в ожидании.