Крысиные гонки

Хорошо ещё что днём опять прошёл дождик, и не донимала жара. Удачно получилось. Особенно повезло с собакой; Вадим насчёт собаки больше всего опасался. Собственно, Вовчиков арбалет и взяли только из-за этого. Могла собака всё испортить, могла! Окажись она молодой, злобной и брехливой. Тогда б пришлось её, буде не возьмёт отравленной приманки, — и такие случаи бывают, сказал Вадим, тут уж как хозяева приучат; просто застрелить, по-возможности бесшумно — и Вовчик заверил, что хотя его самодельный, собранный из припрятанных заранее частей арбалет в перезарядке и долог-сложен, но насчёт точного, сильного и бесшумного выстрела — не сомневайтесь! Испытывал: шарахнул с десяти метров в заборную доску — только дырка осталась, оперённый арбалетный болт дальше улетел…

Но с собакой повезло — пёс был старый, и, видать в последнее время привычный к чужакам, — в доме полным ходом шла гулянка. Когда оба друга и Вадим осторожно вошли за ограду двора со стороны огородов, пёс только негромко, как бы предостерегающе гавкнул-буркнул, типа смотрите мне, я ничего против вашего присутствия не имею, но не забывайте что вы тут в гостях… и подошёл, припадая на заднюю ногу, позвякивая цепью, надетою кольцом через протянутый по земле через двор тросик; знакомиться. Совсем старый пёс был, даже крупная башка почти лысая, и умные добрые глаза — было ещё не совсем темно, можно было друг друга разглядеть, когда «знакомились».

Вовчик дал ему печенье, пёс сожрал, благодарно ткнулся лысой башкой Вовчику в штанину, и не стал препятствовать, когда пришельцы полезли, неслышно приоткрыв незапертую щелястую дверь сарайки-дровяника в углу двора, внутрь. Собственно его это не касалось. Пришельцы явно не покушались на кур, которые по вечернему времени уже улезли к себе в курятник, и охранять которых, как и поддерживать среди них надлежащую дисциплину, считал себя обязанным старый пёс. Тем более что за две последних недели всяких незнакомцев и незнакомок во дворе стало бывать много, и далеко не все так-то вот чесали за ухом и угощали вкусным.

— Вы вот что, — инструктировал друзей Вадим накануне, — Оденьтесь как на работу. Рабочие рукавицы вон спросите, не видал ли Рома. Вроде как найти не можете. Легенда такая будет: поедем под Демидовку ограду фермы разбирать. Там сейчас ковыряются, я знаю. И сетка где уже есть — сняли, и спрятали, увезти, видимо, не на чем было. Вот мы её на обратном пути и приватизируем. Так и скажите Роме — мы, мол, по хозяйским делам — вон, надо огород загородить, а то соседские куры лазят как к себе. Предложите с нами поехать. Всё равно откажется, боров.

— Зачем эти пляски с бубнами, Вадим?

— Алиби, Вовчик, ты что, не понимаешь? Чёрт ево знает, как там в Никоновке-то обернётся. Не надо чтоб нас с тем что там ассоциировали.