Головоломка

Вот увидите, вся округа скоро будет просто кишеть похитителями. И самое неприятное, что нам очень трудно будет отличить истинных от самозванцев.

— А как же все-таки узнать, кто из них настоящий? — спросил Кинг.

— Различить их невозможно. Мы только и сможем, что строить предположения. — Мейер замолчал и сокрушенно покачал головой. — Однако одно, по крайней мере, для меня, совершенно бесспорно.

— Что именно?

— Да то, что я ни за какие коврижки не согласился бы сидеть там у себя в участке и отвечать на телефонные звонки!

* * *— Восемьдесят седьмой участок. Детектив Уиллис слушает!

— Алло, вы знаете про похищение, да?

— Кто говорит? — спросил Уиллис.

— А вы кто? — спросил в ответ женский голос в трубке.

— Моя фамилия Уиллис, я — детектив. Что вам угодно, леди?

— Моя фамилия миси Абруцци, — сказала женщина. — Я видет маленьки мальчи.

— Он — жертва похищения?

— Та, та. Я видит его опедать два мушины. Не приты. Парикмахер нада, понимать? Он маленки светлы мальчи, да?

— Да, совершенно верно. — Уиллис сделал паузу. — А когда вы его видели, леди?

— А когта ви думаете?

— Ну, этого я не знаю. Это вы должны сказать мне.

— Эта утра.

— Понятно. Видите ли, мальчик пропал только вечером.

— Понимаю, — сказала миссис Абруцци, однако это ее нисколько не смутило. — Я сидеть ресторан, приходит два мушины и маленки светлы мальчи, — продолжала она. — Я сразу понял этот тот мальчи, который краст. Я стал смотрет, что они путут делать…

— Да, миссис Абруцци. Большое вам спасибо, — сказал Уиллис и повесил трубку. — Господи! — воскликнул он, обращаясь к детективу Брауну. — В жизни своей не видал ничего подобного. Можно подумать, что мы тут собрались вручать доллары из чистого золота, каждому, кто сумеет правильно набрать наш номер.

— Каждый хочет помочь, — сказал Браун. — Вся беда в том… — Но тут телефон зазвонил на его столе, и он поспешно снял трубку.

— Восемьдесят седьмой участок. Детектив Браун у телефона.

— Я хотел бы поговорить с лейтенантом, детектив Браун.

— Его сейчас здесь нет. А кто это говорит, будьте любезны?

— А где ваш лейтенант?

— С кем это я говорю? — спросил Браун.

— Говорит Клифф Сэведж. Я — корреспондент. Ваш лейтенант знает меня.

— Понятно, и все-таки, его нет в участке, мистер Сэведж. Может, я чем-нибудь могу помочь вам?

— Я насчет похищения.

— Да?

— Это правда, что похитители потребовали выкуп у Кинга? И требуют его, несмотря на то, что теперь уже знают, что в руках у них не его сын?

— Я не в курсе того, что там сейчас происходит, мистер Сэведж. Весьма сожалею.

— Хорошо, а вы не подскажете, где я мог бы это выяснить?

— Позвоните мне попозже.

— А где сейчас ваш лейтенант? Он в доме Кинга?

— Туда сейчас не следовало бы звонить, мистер Сэведж.