Головоломка

 — Что-то при нашей прошлой встрече я не заметил, чтобы вы имели склонность воздерживаться от советов, как не заметил я и того, что вы считаете меня крупным спецом. Помнится, вы проявили тогда весьма обширные, хотя и неверные познания в баллистике, кажется так? Речь тогда шла, по-моему, о деле Анни Бун?

— Совершенно верно, — сказал Хейз.

— Ага, а теперь вы вдруг застеснялись, так? Стыдливая мимоза из Восемьдесят седьмого участка.

— Я совсем не хотел ссориться с вами, — сказал Хейз. — А в тот раз я вел себя как круглый идиот.

— Да-а? — удивленно протянул Крониг. Он снова внимательно пригляделся к Хейзу и только после этого спросил: — Так что же вы хотели предложить? Я ведь далеко не Господь всеведущий.

— Я тоже. Но вот я думаю, стал бы похититель ставить свою машину прямо здесь и имело ли ему смысл прямо здесь устраивать засаду? Ведь днем его здесь отовсюду было бы видно. Мы же стоим сейчас у самой дороги, разве не так?

— Да, пожалуй, он ее здесь не ставил бы. А где он мог ее поставить, по-вашему?

— Там немного выше есть такой поворот. Это метрах в пятистах от этих колонн. Там есть такой небольшой съезд на грунтовую дорогу. Стоило бы и там посмотреть.

— Что ж, давайте посмотрим и там, — сказал Крониг.

— Самая настоящая кинозвезда, — твердил Паркер. — Жена у этого парня. Такие буфера, как у нее, только на голубом экране и увидишь. Господи, нормальный человек в них просто утонуть мог бы. Тут можно спрятать и нос, и рот, и всю голову целиком, если только…

— Заткнись же, наконец, Паркер! — сказал Крониг. — И если не возражаешь, то давай вообще прекратим обсуждать достоинства моей жены. Уж если с кем и говорить об этом, то только не с тобой!"

"— Что это с тобой? — спросил Паркер. — У тебя что — нервы не в порядке?

— Вот именно, и вообще я очень нервный.

— А еще говорят, что эскимосы — примитивный народ, — сказал Паркер. — Подумать только!

Они молча побрели по усыпанной гравием дороге. Холодная ночь казалась вылитой из хрусталя — острая, чистая, хрупкая. Подобно тяжело нагруженным лошадям, они, мерно ступая, двигались к развороту, оставляя в воздухе за собой облачки морозного пара…

— Здесь? — спросил Крониг.

— Да, — сказал Хейз. — Я заметил его, когда мы проезжали на машине к дому.

— Собственно, это не совсем разворот, хотя здесь, по-видимому, и разворачивались, — он покачал головой. — Во всяком случае, при прокладке дороги поворот здесь явно не был предусмотрен. Я так думаю, что кто-нибудь развернулся здесь чисто случайно разок-другой, а потом и стали им пользоваться. Видите, кусты довольно здорово примяты?

— Ага, — сказал Хейз. — Но здесь все-таки можно было поставить машину и ожидать, вы так не думаете?

— Нет, конечно же, они могли так сделать. Давайте-ка посветим и здесь.

Хейз включил фонарик.