Головоломка

Бенджамин деланно захихикал.

— Что я тебе говорил, Фрэнк? — сказал он. — Я говорил тебе, что Дуг — не тот, кому можно совать палец в рот.

Кинг никак не отреагировал на этот сомнительный комплимент.

— У Старика двадцать пять процентов акций, — сказал он спокойным ровным голосом, — у вас всех троих — у тебя, Руди и Фрэнка — двадцать один процент, значит вам все равно не вырвать большинства у Старика. — Он многозначительно помолчал. — Так чего же вы хотите добиться?

— Контроля, — сказал Стоун.

— Контроля, — повторил вслед за ним Бенджамин. — Мы нуждаемся в твоем пакете акций. Мы должны объединить все наши силы и мы добьемся контроля. Если ты свои акции присоединишь к нашим, контроль над фирмой нам обеспечен.

— Угу?

— У тебя тринадцать процентов, Дуг. Остальные акции принадлежат массе ничем не связанных между собой людей, которым абсолютно наплевать, кого изберут директором.

— Вместе с твоими акциями у нас будет тридцать четыре процента, — сказал Стоун, — а этого более чем достаточно, чтобы вышибить Старика из седла. Так что ты на это скажешь, Дуг?

— Присоединяйся к нам, парень, — проговорил Бенджамин с энтузиазмом. — Мы тут же изберем нового президента. Мы станем выпускать туфли вроде той, что у тебя в руках. Мы сможем продавать их всего по семь долларов за пару. Мы сможем вписать имя Гренджера в список дешевых товаров. И черт с ними — с товарами высокого качества! Большие деньги там, где есть массовый спрос. Если нам удастся ворваться в ряды производителей дешевых товаров, имея при этом репутацию производителей добротного и модного товара, то у нас не будет достойных конкурентов.

— Я считаю, что Джордж высказал очень разумную мысль, — прогнусавил Блейк. — Я не стал бы ехать так далеко, если бы не думал этого. Я заинтересован в защите своих капиталовложений. Дуг. Честно говоря, плевать я хотел на то, какие туфли мы делаем, для меня главное, чтобы туфли эти приносили доход. Делать деньги — вот моя профессия.

— Значит, забаллотируем Старика, так? — сказал Кинг. — И проголосуем за нового президента, так?

— Совершенно верно, — сказал Стоун.

— Кто?

— Что — кто?

— Кто будет этим президентом?

Воцарилась неловкая пауза. Трое мужчин молча переглядывались.

— Конечно, — сказал Стоун, — у тебя тринадцать процентов акций и это весьма значительный пакет, весьма значительный. Но вместе с тем, ты с этими акциями ничего не сможешь сделать, если не присоединишь их к тем, что имеются у нас. Таким образом…

— Я не вижу смысла, чтобы ходить здесь вокруг да около, Руди, — твердо заявил Блейк. — Перевод производства на товары широкого спроса — целиком и полностью идея Джорджа, впрочем, как и наша сегодняшняя встреча. Я уверен, что Дуг поймет справедливость нашего требования.