Головоломка

— Почему?

— Мне не хочется, чтобы полицейские сюда врывались в воскресенье, вот и все.

— Там у вас кто-нибудь есть?

— А вам какое дело?

— Слушайте, мистер Гросс, — решил зайти с другого конца Браун. — Мы можем вернуться с ордером, если это вас устраивает. Но зачем терять время? Помогите нам.

— Почему я должен вам помогать?

— А почему бы и нет? — спросил Карелла, — вы что-нибудь прячете?

— Ничего не прячу.

— Тогда в чем дело?

— Извините, — сказал Гросс и захлопнул дверь. Полицейские услышали щелчок запираемого замка.

Два детектива стояли в коридоре и молча обдумывали свои дальнейшие действия. Возможно, вооруженный Голденталь находился в квартире. В этом случае он был уже наготове и немедленно открыл бы пальбу, вздумай они выбить дверь. А возможно, информация секции опознаний действительно устарела, Голденталь на самом деле съехал с квартиры более двух месяцев назад, В этом случае Гросс получал прекрасную возможность возбудить против них дело, если они попытаются ворваться вовнутрь. Обвинение в незаконных методах следствия обеспечено.

— Ну, что думаешь? — прошептал Браун.

— В бакалейной лавке их было двое, — так же шепотом ответил Карелла. — Может, этот второй — Гросс?"

"— Он подходит под описание старушки, — согласился Браун. — Попробуем вломиться?

— Давай подождем внизу. Он нас ждет. Если он правда связан с Голденталем, то постарается сбежать, сто процентов!

— Точно, пошли.

Они оставили «седан» Брауна прямо под окнами квартиры. Зная, что Гросс следит за ними, детектива сели в автомобиль и поехали на север, в направлении реки. Браун свернул направо на Ривер Хайуэй и поехал к выезду из города. На следующем перекрестке он снова свернул направо и подъехал к углу Сковил-авеню и Форрестер-стрит, где прижал машину к бордюру. Полицейские вышли на тротуар.

— Думаешь, еще смотрит? — спросил Браун.

— Вряд ли. Но давай не рисковать. Из любого подъезда с одной стороны улицы нас не будет видно, а мы все увидим, кто входит, кто выходит.

Они зашли в подъезд, который явно служил приютом для бродяг. Валялись пустые бутылки из-под виски и вина, пол устилали обертки от продуктов. Нестерпимо воняло мочой.

— Никакое дело этого не стоит, — задохнулся Браун.

— Хоть бы даже и губернатора подстрелили, мать его так! — согласился Карелла.

Они быстро выскочили на свежий воздух. Браун оглядел улицу. Вместе с Кареллой они проворно шмыгнули в следующий подъезд. Хоть и не намного, но здесь было лучше.

— Хоть бы он пошевеливался, — жалобно проговорил Браун.

— Ну! — согласился Карелла.

Долго ждать им не пришлось. Минут через пять Гросс спустился у крыльца своего дома и пошел на юг в сторону здания, где его ждали полицейские. Они прижались к стене. Гросс прошел, даже не глянув на подъезд.