Головоломка

— Да? А что говорить и кому?

— Не надо было советовать ему залезать на дерево, а потом нападать из засады. “Устанавливай свои собственные правила! Выигрывай любой ценой!” Кого ты хочешь из него вырастить? Тигра в джунглях?

— Угу, вот именно, — сказал Кинг, — чтобы он походил на свою мамочку — горящие глаза, острые зубы и…

— Дуг, я говорю совершенно серьезно!

— Дорогая, а он ведь тоже говорит это вполне серьезно, — заметила проницательно Лиз. — Неужто ты не видишь, что это он так объясняется тебе в любви? Нет, мне лучше всего поскорее смотаться.

— Зачем вбивать мальчишке в голову такие глупости? — сердито продолжала Диана. — “Нападай из засады!” Клянусь Богом… Ты что, ты хочешь, чтобы он вырос и стал?..

— Насильником? — услужливо подсказала Лиз.

— Вот именно. Именно это я и хотела сказать, Лиз.

— А почему бы и нет? — сказал Кинг. — Тогда он будет походить на своего отца, на свою…

— Мне очень жаль, что ты все время пытаешься обратить это в шутку. Я, например, ничего смешного тут не вижу.

— Боюсь, что я начинаю улавливать штормовое предупреждение. Судя по всему, на нас движется тайфун “Диана”, — сказала с поддельным вздохом Лиз.

— Не говори глупостей, — совершенно спокойно проговорила Диана. — Ты знаешь меня достаточно давно, чтобы понимать, когда я злюсь по-настоящему, а когда — нет, — она еще несколько мгновений сдерживала кипящую в ней ярость, но потом взорвалась. — Нападай, нападай, нападай! Именно так ты действуешь и сейчас в этом твоем деле с Бостоном, точно так же ты поступил с бедняжкой Робинзоном!

— С каких это пор Робинзон стал бедняжкой? — возразил Кинг.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

— Я прогнал человека с работы. И что ты видишь в этом преступного?

— Гарольд каждый день кого-нибудь выгоняет, — промолвила Лиз беззаботным тоном.

— Вот видишь, — сказал Кинг. — Дорогая, если ты всерьез занимаешься бизнесом, то ты не должна задумываться…

— Все это так, но почему ты его выгнал? И как именно ты это сделал? Робинзоны были нашими друзьями.

— Друзьями? Только потому, что они несколько раз играли у нас в бридж?

— Это было далеко не несколько раз и они все-таки были нашими друзьями.

— Ну, хорошо. Предположим, что они и в самом деле были нашими друзьями. А теперь они перестали быть ими. — Кинг сделал паузу. — Он ставил меня в неудобное положение.

— Но это — не причина для того…

— Послушай, я ведь уже объяснял тебе, что он все разъездные расходы включал в цену туфель. Стоит какому-то идиоту придумать себе развлекательную поездку в Италию, как Робинзон тут же объявляет, будто он едет туда ради покупки шелковой подкладки, и без зазрения совести включает расходы на эту поездку в себестоимость туфель.