Головоломка

Но на кой человеку брать с собой на свадьбу тромбон, если он не собирается играть на нем?

— В какое это было время?

— Представления не имею. Что-то около пяти, я полагаю.

— Ну ладно. Большое спасибо, мистер Лефковитц.

— И от меня, — сказал Лефковитц.

— Что?

— Вам почтение. — Он закрыл дверь.

— Ну, и что ты теперь думаешь? — спросил О'Брайен.

— Ты в первой комнате видел ружье?

— Нет.

— А Лефковитц утверждает, что у нашего приятеля не было в руках ничего, кроме футляра от тромбона. Итак?

— Я вперед тебя догадался, — сказал О'Брайен. — В этом футляре нет никакого тромбона. В нем ружье.

— Угу.

— А раз в нем ружье, то ясно, как дважды два, что если он и будет играть на свадьбе, то никак не на тромбоне.

— Все верно.

— А единственная свадьба сегодня, о которой я знаю, — это свадьба сестры Кареллы.

— Все верно.

— Поэтому давай отправимся туда.

— А может ли человек явиться на банкет с ружьем под мышкой? Ружье ведь не спрячешь так легко. Особенно после того, как ты уже вытащил его из футляра для тромбона, — сказал Мейер — Ну и что?

— А то, что вряд ли он отправился на саму свадьбу. Я думаю, что, скорее всего, он приглядел какое-то место поблизости. Точно так же, как он нашел место поблизости от фотоателье.

— И что это за место? — спросил О'Брайен.

— Не имею ни малейшего представления, — сказал Мейер. — Но как ты полагаешь, сколько мужчин ходят по улице с футлярами от тромбона?

— Вы действительно потрясающе работаете, ребята! — восхищенно сказал Пуллен.

* * *"

"Кристин Максуэлл сидела на внутренней веранде дома Кареллы. Внешне она старалась выглядеть спокойной, но подрагивание сложенных на коленях рук выдавало ее. Рядом с ней сидела Тедди Карелла, наблюдая за парами на импровизированной танцплощадке. После застолья пылу у танцующих явно прибавилось. После того как подали последнее блюдо, мужчины налегли на спиртное уже всерьез. Это была свадьба, законный повод повеселиться от души, и родственники, съехавшиеся со всех дальних уголков и собравшиеся сейчас на этой площадке, вовсю предавались безудержному веселью. Многие жены, присутствовавшие на банкете, могли бы прийти в полное отчаяние от этого буйного веселья, если бы не сознание, что подобные праздники бывают не чаще, чем раз в год, и что торопливые поцелуи, полученные украдкой их мужьями от очень дальних кузин, забудутся уже на другой день. И единственное, что скорее всего будет помниться на следующее утро, когда все гонги и молоточки зазвенят в голове, — это то, что накануне было выпито слишком много спиртного.

У детей же на банкете вообще не было никаких огорчений, если только не считать огорчением то, что кое-кто из них опился газировки. Это было лучше, чем пикник в городском парке.