Головоломка

 — Он взял в руки с ночного столика пепельницу. — Окурок сигары. Знаешь каких-нибудь дам, которые курят сигары?

— Энн Бакстер и Гермиону Гинголд, — ответил Мейер. — Думаешь, они и из ружья стреляют?

— Может быть. Но большинство актрис по воскресеньям заняты. И потом, я не настолько везуч, чтобы напасть на дело, в которое замешаны знаменитости.

— А у меня проходила по делу одна знаменитость, — сказал Мейер. Певица. Досадно только, что я тогда уже был женат.

— Почему?

— Ну… — Мейер красноречиво передернул плечами.

— Просто обалденное зрелище, ребята, наблюдать, как вы работаете, — встрял Пуллен.

— Да уж, наша работа куда интереснее, чем ее показывают по телевизору, — начал О'Брайен. — Большинство людей думают, что полицейские — это обычные служащие, которые ходят в свои пропахшие плесенью офисы и печатают там доклады в трех экземплярах под копирку. И еще мною работают ногами. Словом, обычные парни, понимаете? У которых есть жена и семья. Такие же парни, как все, мистер Пуллен.

— Да-да, — сказал Пуллен.

— Так вот. Все это влияние телевидения. На самом же деле настоящий детектив — это довольно романтическая личность. Верно я говорю, Мейер?

— Все верно, — пробормотал Мейер, нюхая окурок сигары.

— Он все время имеет дело с эффектными блондинками в неглиже. Разве не так, Мейер?

— Все верно, — вновь подтвердил Мейер. Сигара была марки «Белая сова». Он мысленно взял это себе на заметку.

— Он ведет яркую жизнь, полную всяческих приключений, — продолжал О'Брайен. — И если он не пьет в каком-нибудь шикарном баре, то, значит, он сидит за рулем «кадиллака» с опущенным верхом, а рядом с ним на сиденье примостилась какая-нибудь красотка. Мама моя, что за жизнь! Я вам говорю, мистер Пуллен, работу детектива никак не назовешь рутинной.

— Да, это выглядит гораздо заманчивее, чем торговля недвижимостью, — задумчиво произнес Пуллен.

— О, что вы, еще бы, еще бы. Да и зарплата просто потрясающая. — Он подмигнул. — Не говоря уже о взятках. Не верьте, мистер Пуллен, тому, что вы видите по телевизору. Полицейские отнюдь не тупоумные олухи, мистер Пуллен.

— Я этого никогда и не думал, — ответил Пуллен. — У вас действительно потрясающая работа.

— Как ты думаешь, кто-нибудь в здании мог бы услышать два выстрела из ружья, Боб? — перебил их Мейер.

— Думаю, что да. Если только это, конечно, на дом для глухонемых.

— На этом этаже есть какие-нибудь другие квартиры, мистер Пуллен?

— Есть одна, прямо напротив, через холл, — сказал Пуллен. — Я сам помогал снять ее.

— Давай попробуем, Боб.

Они прошли через холл и постучали в дверь. Им открыл молодой человек с короткой бородкой в махровом купальном халате.

— Да?! — удивился он.

— Полиция, — сказал Мейер и вытащил свой жетон.