Головоломка

Зеленое платье, помимо того что так облипало ее фигуру, было еще впереди с глубоким, даже весьма глубоким, вырезом. Из-за плеча девушки Карелла увидел, как мимо них проплыла в танце Тедди с его отцом. На ее лицо набежала морщина.

— Я… я… — бормотал он, запинаясь, — что-то не совсем…

— Нью-Джерси! — подсказала девушка. — Флемингтон, свадьба! Неужели не помнишь? О, как мы с тобой танцевали!

Карелла припомнил свадьбу, которая была сто лет назад. Господи, ему было тогда, наверное, восемнадцать, и там действительно была стройная рыжая девушка лет семнадцати с пышной грудью, и он протанцевал с ней всю ночь, и звали ее Фей, и… о господи боже мой!

— Привет, Фей, — сказал он кисло.

— Пойдем! — скомандовала Фей. — Потанцуй со мной! Вы ведь не против, миссис Карелла?

— Нет, — ответила Луиза, — но… — и она кинула обеспокоенный взгляд на Тедди, которая на другом конце площадки изо всех сил вытягивала шею, чтобы видеть, как развиваются события.

Фей притянула Кареллу к себе, обхватила его за шею левой рукой (при этом ему в ноздри ударил опьяняющий запах ее духов) и прижалась щекой к его щеке.

— Стив, как ты жил все это время? — спросила она.

И Карелла ответил:

— В браке.

На другом конце площадки Бен Дарси неожиданно вклинился между Томми и Анджелой. Томми от удивления продолжал еще какое-то время удерживать свою невесту.

— Ну же, — сказал Бен, улыбаясь, — не жадничай.

Томми изящно поклонился и передал Анджелу Бену. Некоторое время они танцевали молча. Потом Бен спросил:

— Счастлива?

— Да.

— Любишь его?

— О да, — ответила Анджела. — Да, да!

— Я ведь когда-то надеялся… ну, ты знаешь.

— На что именно, Бен?

— Анджела, мы ведь все время были вместе, когда росли.

— Да, я знаю.

— Ты как-то сказала, что любишь меня.

— Я помню. Но мы были такими детьми, Бен.

— Я любил тебя, Анджела.

— Бен…

— Я не встретил ни одной такой девушки, как ты. Это ты знаешь?

— Наверное, скоро начнут подавать еду. Может быть, нам лучше…

— Ни одной такой же красивой, такой же умной, такой же ласковой и волнующей, как…

— Бен, прошу тебя!

— Извини, Анджела. Просто… я когда-то думал, что это будем мы.

Ведь это могли быть мы с тобой, понимаешь?

— Люди растут, меняются, Бен.

— Анджела, ты как-то сказала… несколько лет назад… когда ты впервые встретила Томми… я, помню, позвонил тебе, и ты сказала, что между нами все кончено. Ты помнишь?

— Да, Бен. Помню.

— Ты не должна была кончать это так, по телефону. Ты не должна была — после всего, что мы друг для друга значили.

— Прости, Бен. Просто, наверное… я хотела, чтобы между нами не было недомолвок. Разрубить все. Одним ударом. Без этих длинных, затянутых…

— Я знаю, знаю. Пусть так, я не обижаюсь.