Головоломка

И хотя Хейзу вопреки всему удалось все-таки свести на нет попытки японских летчиков потопить их катер, его победа над Морфеем, если она и была, оказалась весьма недолговечной. Коттон Хейз по-прежнему спал как сурок. Он объяснял это тем, что он был крупным мужчиной: шесть футов и два дюйма ростом и весом сто девяносто фунтов. А крупные мужчины, как он считал, больше нуждаются во сне.

* * *Телефон продолжал звонить. На постели произошло какое-то движение, скрипнули пружины, послышался шорох откидываемой простыни. Хейз слегка пошевелился. Отдаленное звяканье стало теперь как будто ближе. Затем его сменил несколько неуверенный со сна голос."

"— Алло, — сказал голос. — Кто? Простите, мистер Карелла, но он спит. Вы не могли бы позвонить немного попозже? Кто говорит? Кристин Максуэлл. — Голос помедлил. — Нет, я не думаю, что его нужно будить прямо сейчас. Когда он проснется, он сам вам…

Кристин снова замолчала. Коттон присел в кровати. Она стояла обнаженной, прижав к уху черную телефонную трубку; на фоне ее тела копна белокурых волос, отброшенных со лба, казалась еще светлее. В восхищении он залюбовался ею: тонкими пальчиками, обхватившими телефонную трубку, плавным изгибом руки, длинным, стройным телом. Брови се сейчас были нахмурены, в голубых глазах замешательство.

— Ну так, — сказала она, — почему же вы сразу не сообщили, что вы из полиции? Одну минуту, я посмотрю, может быть, он…

— Я не сплю, — проворчал Хейз с кровати.

— Минуточку, — сказала Кристин. — Сейчас он подойдет. — Она прикрыла трубку ладонью. — Это какой-то Стив Карелла. Он говорит, что он из восемьдесят седьмого отделения.

— Так оно и есть, — сказал Хейз, идя к телефону.

— Это значит, что тебе придется идти сегодня на работу?

— Не знаю.

— Но ты обещал провести день…

— Солнышко мое, я ведь еще даже не говорил с ним. — Хейз мягко взял трубку из ее рук. — Привет, Стив. — Он зевнул.

— Я вытащил тебя из постели?

— Да.

— Занят сегодня?

— Да.

— Нет желания сделать мне одолжение?

— Нет.

— Тысячу раз спасибо.

— Извини, Стив, но я обещал этот день девушке. Мы договаривались поехать на катере по реке Гарб.

— Ты что, не можешь это поломать? Мне нужна помощь.

— Если я это поломаю, леди проломит мне башку. — Кристин, слушавшая разговор, энергично закивала.

— Ну уж!.. Такой здоровый, сильный парень. Можешь взять девушку с собой.

— Куда взять?

— На свадьбу к моей сестре.

— Я не люблю свадеб, — сказал Хейз. — Они меня нервируют.

— Кто-то угрожал моему будущему зятю. Во всяком случае, это можно понять таким образом. Мне нужно в толпе несколько своих людей. На всякий случай. Что ты теперь скажешь?

— Ну… — начал Хейз. Кристин затрясла головой. — Нет, Стив, не могу. Извини.