Головоломка

 — Как ты думаешь, может быть, позвонить на пульт Мерчисону, попросить его купить кофе и потихоньку пронести сюда?

На столе Мейера зазвонил телефон. Он снял с рычага трубку и сказал:

— Восемьдесят седьмой участок, детектив Мейер.

— Мейер, это Стив.

— Привет, малыш. Скучаешь по работе, да? Не можешь удержаться, чтобы не позвонить даже в свободный день?

— Это я по твоим прекрасным голубым глазам соскучился, — сказал Карелла.

— Да, мои глаза всем нравятся. А я думал, твоя сестра выходит замуж сегодня.

— Выходит.

— Так чем я могу помочь тебе? Подкинуть деньжат на свадебный подарок?

— Не надо, Мейер. Посмотри лучше новое расписание и скажи, с кем я дежурю на этой неделе. Мне надо знать, кто еще сегодня свободен.

— Тебе нужен четвертый партнер для бриджа? Постой секундочку. — Он открыл верхний ящик стола и вытащил планшетку с защелкой вверху, под которой был зажат листок с отпечатанным на мимеографе текстом. Он углубился в таблицу, ведя указательным пальцем вниз по странице. — Ох, жаль мне этих несчастных обормотов, — сказал Мейер в трубку. — Работать с таким занудой…

— Ладно-ладно, кто они? — спросил Карелла.

— Клинг и Хейз.

— У тебя нет под рукой их домашних телефонов?"

"— Чего еще изволите, сэр? Почистить ботинки? Погладить штаны? А жену мою не одолжить на субботу — воскресенье?

— А что, неплохая идея, — сказал Карелла, хмыкнув.

— Обожди. У тебя есть чем записать?

— Сарин телефон?

— Оставь Сару в покое.

— Это ты заговорил о ней.

— Слушай, рогоносец, тебе нужны эти номера или нет? Мы тут работаем, нам трепаться некогда.

— Валяй, — сказал Карелла, и Мейер продиктовал ему телефоны. — Спасибо. Теперь я хочу попросить тебя еще кое о чем. Первое: попробуй навести справки о парне по имени Марти Соколин. Возможно, что у тебя ничего не получится, потому что он житель Калифорнии, а связываться с ФБР у нас нет времени. Но звякни в наше собственное Бюро криминалистического учета и попроси их проверить по картотеке, не появлялся ли он в наших краях за последние несколько лег. И самое главное, постарайся выяснить, нет ли его здесь сейчас.

— Я думал, у тебя сегодня выходной, — сказал Мейер устало.

— Добросовестный полицейский никогда не отдыхает, — сказал Карелла с чувством. — И последнее. Пришли, пожалуйста, ко мне домой патрульного забрать одну записку. Я бы хотел, чтобы ее изучили в лаборатории, и я бы хотел получить ответ как можно скорее.

— Ты думаешь, у нас тут частная служба посыльных?

— Ну ладно, Мейер, отпусти вожжи. Я буду дома через полчаса примерно. Постарайся снестись со мной насчет Соколина до двенадцати дня, хорошо?

— Попробую, — сказал Майор. — Как еще ты развлекаешься в свой свободный день? Упражняешься в стрельбе из пистолета?

— До свидания, Мейер, — сказал Карелла.