Головоломка

Если за ним и наблюдал кто-либо из похитителей, то он должен был прийти к выводу, что Дуглас Кинг ни на йоту не отступает от данных ему инструкций. Из дому он вышел ровно в десять часов, в руках у него, как и условливались, была обычная картонная коробка. В машину он сел совершенно один и ехал сейчас по дороге, ожидая дальнейшего контакта.

Любой сторонний наблюдатель — будь то специально приставленный к нему человек или просто случайный прохожий — никак не мог знать о том, что детектив Стив Карелла вошел в гараж в половине десятого через дверь, ведущую туда из кухни, как не знал он и о том, что детектив заранее забрался в “кадиллак” и удобно разместился на полу перед задним сидением.

— Вы видите хоть что-нибудь? — спросил он сейчас из этого своего укрытия.

— А что вы имеете в виду? — вопросом на вопрос отозвался Кинг.

— За нами движется какая-нибудь машина? Делает ли нам знаки кто-либо из прохожих? Не кружит ли над нами вертолет? И вообще — что-нибудь в этом роде.

— Нет. Ничего подобного нет и в помине.

— Так как же, черт побери, они собираются вступать с вами в контакт? — сердито пробормотал Карелла. — Неужто господь Бог расщедрится, по их мнению, на молнию или еще какой-то небесный знак?"

"В десять часов утра Эдди Фолсом занялся настройкой своей радиоаппаратуры. Сай отъехал от фермы в половине десятого со списком дорожных постов на руках. Кроме того, список этот прекрасно запечатлелся в его памяти. Теперь, когда радиолампы хорошенько разогрелись, и гудение передатчика заполнило комнату, Эдди ощутил какой-то холодный нервный ком, сосредоточенный где-то в районе солнечного сплетения, от которого по всему его телу расходилась нервная вибрация. Он снова сверился с диапазоном частот, чтобы удостовериться, что передатчик работает на необходимой частоте, и уселся у аппарата с микрофоном перед лицом и картой дорог, удобно расположенной в полуметре от микрофона. Диск, похожий на телефонный, был всего в нескольких дюймах от его правой руки. Он посмотрел на часы. Было ровно три минуты одиннадцатого. Он даст Кингу поволноваться еще ровно семь минут и ровно в десять минут одиннадцатого начнет.

* * *— Есть что-нибудь новенькое? — спросил Карелла.

— Ничего.

— А который час?

— Пять минут одиннадцатого.

— Почему вы все-таки пошли на это, мистер Кинг?

— Это мое дело.

— Вы совсем не обязаны были это делать. На вашем месте мог спокойно находиться один из детективов.

— Я знаю.

— А кроме того, я весьма сомневаюсь в том, что за домом и в самом деле было установлено наблюдение. Если, конечно, банда эта не представляет собой что-нибудь исключительное в смысле численности, то у них просто не может быть стольких…

— Вы женаты, мистер Карелла?

— Да.

— И вы любите свою жену?

— Да.

— Я тоже люблю свою жену.