Голос сердца

Но это были капли, которые не могли испортить всеобщего настроения.

А скоро мое уединение было прервано.

— Леди, вы позволите старику присесть рядом с вами? — раздался рядом голос первого министра.

— Разумеется, — кивнула.

— Вот и славно, — выдохнул тот, усаживаясь.

Я присмотрелась к мужчине. Внешне он выглядел абсолютно нормально: строгий камзол, седые волосы уложены волосок к волоску, на пальце крупный перстень с какими-то странными буквами, от которого здорово фонило защитной магией. Но вот его эмоции остались такими же глухими и невыразительными, как в нашу первую встречу. Усталость и скука — вот все, что испытывал господин министр. От Рида я знала, что ему подливали в вечерний чай противоядие от дурмана, но ничего не изменилось. Значит, зелье здесь не при чем.

Несколько минут мы просидели молча, думая каждый о своем. Потом музыканты заиграли узнаваемую танцевальную мелодию, а молодые лорды и леди стали стягиваться к центру зала, где можно было потанцевать.

— А вы не собираетесь присоединиться? — министр кивнул в сторону вальсирующих пар.

— Пока нет. Не особенно люблю танцы, — соврала я.

— Надо же, — хмыкнул мужчина. — Это необычно для леди.

— Что уж тут поделать, — пожала плечами. — Не все леди одинаковы. Нет, я могу, конечно, исполнить любой из предложенных танцев, если нужно. Но только в исключительных случаях.

Отговорка как себе, но нужно было как-то объяснить то, что на таких мероприятиях я по большей части стою в стороне или следую за принцессой.

— О, да, — тихо усмехнулся Аймрик Исс-Элетус. — Например, если вас приглашает Его Величество. Ваш танец с императором до сих пор не перестал быть темой для разговоров.

— Для сплетен, вы хотели сказать? — я мысленно скривилась, но внешне осталась абсолютно невозмутимой. — Боги, разве можно из совершенно обычно танца раздуть такой пожар?

— Некоторым показалось, что это было проявлением интереса к вашей персоне, — мужчина бросил на меня странный взгляд.

Но при этом в его эмоциях я не чувствовала ни осуждения, ни предвкушения, не любопытства. Как будто на самом деле это все совершенно безразлично. Тогда зачем министр вообще завел этот разговор? Просто, чтобы не молчать? Но это весьма странная тема для беседы с дамой.

— Каждый видит лишь то, что хочет видеть, — ответила спокойно. — А все эти сплетни не имеют под собой абсолютно никакого основания.

— Не хотел вас задеть, леди, — слегка склонил голову лорд. — Скорее наоборот.

— Вы не задели, ни в коем случае.

— Знаете, Его Величество мне как сын. Я ведь был рядом с императорской семьей еще до его рождения. Он рос на моих глазах. Становился тем мужчиной, которым по праву можно гордиться. Поэтому мне хочется, чтобы рядом с ним была достойная леди. И вы вполне достойны.