Голос сердца

Но мужчина задерживаться не стал, раскланявшись с нами обеими и скрывшись за дверью.

— Это утро стало добрым, — хихикнула, глядя, как принцесса с мечтательной улыбкой касается ярких лепестков.

— Да-да, — ее улыбка из мечтательной вдруг стала ехидно-предвкушающей. — А станет еще добрее.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я.

— Аэргар пригласил нас на конную прогулку после завтрака.

— Опять?

— Опять, — кивнула она.

— Но… — я замялась. — Ридеон вряд ли сможет поехать, он был занят всю ночь и явно хочет отдохнуть."

"— Знаю, — невозмутимо ответила принцесса. — Значит, пострадаю без лорда Ридеона. Но чего не сделаешь ради любимого брата.

Я закатила глаза. Наверное, император с большим удовольствием пригасил бы только меня, но, чтобы исключить мой отказ, решил действовать через Алессандру, которую я ну никак не могу бросить. А та и рада стараться.

— Не вздыхай так, это всего лишь прогулка.

— Угу, — кивнула я мрачно.

Значит, публичные мероприятия он хочет запретить, а как по лесам разъезжать, так это пожалуйста. Хотя… Рядом с сильнейшим магом империи нам вряд ли может что-то грозить. Но вот этот маг явно будет грозить лично мне какой-нибудь вгоняющей в краску провокацией.

— Ничего, прогуляемся, подышим воздухом, — все так же ехидно смотрела на меня девушка. — В конце концов, скоро начнутся осенние дожди. Нужно пользоваться последним теплом, пока оно есть.

— Что ж, гулять так гулять.

ГЛАВА 11

Если честно, я ожидала, что после новостей о засаде император окружит нас охраной со всех сторон. Но нет, на прогулку мы отправились только втроём.

Сначала все было как обычно. Император поцеловал мне руку, задержавшись губами на запястье гораздо дольше, чем было положено приличиями. Принцесса откровенно веселилась, лошади, очевидно, тоже. По крайней мере, Таншер точно довольно ржал, когда его хозяин помогал мне усесться на Ласточку. А сам мужчина смотрел на меня с такой улыбкой, будто знал наперед все мои увертки и маневры по избеганию его внимания.

Но, несмотря на все эти провокации, мне все же удалось сохранить лицо. Я невозмутимо поблагодарила Его Величество и направила свою лошадь по уже известной мне прогулочной тропе, которая вела к озеру.

Погоды снова радовала теплом. Листья деревьев уже начинали желтеть, а кое где попадались ярко-красные клены, создавая очень живописную картину Император, который явно провел беспокойную ночь, скрывал усталость гораздо лучше Рида и развлекал нас разными историями. Все же у него настоящий талант рассказчика. Ну вот кто еще мог описать позавчерашнее заседание Совета министров так, что мы с принцессой едва не падали с лошадей от смеха?

В общем, я уже было решила, что прогулка не принесет никаких неожиданностей.