Год волка

– Может быть в следующий раз, – ответил он, не поворачивая головы. – Сейчас у меня нет никакого желания делиться с вами историями из своей жизни.

После этих слов он скрылся в доме, плотно затворив за собой дверь. А я пошел назад в свое узилище, подгоняемый вперед ворчащим разбойником.

Глава 15. Новый рассвет

Я проснулся внезапно, жадно хватая ртом ночной воздух. И тут же зашелся в приступе кашля, мучавшего меня на протяжение всех последних дней. Из ямы меня так и не достали, но зато постелили на дно сухих ветвей, накрыв их старой медвежьей шкурой, дали рваное, видавшее, наверное, предыдущего короля, одеяло. На нем остались застарелые пятна крови, что красноречиво говорило о том, как эта вещь попала к разбойникам. К тому же от него жутко воняло, впрочем, от меня, наверное, пахло еще хуже. Над самой ямой даже соорудили крытый навес, чтобы дождь не заливал ее. Хотя во время сильного ливня в яму все равно попадала вода, но с навесом было все же намного лучше.

Я приподнялся со своей лежанки уставившись в темноту окружавшей меня земляной стены. Ночной холод, особенно ощущавшийся здесь внизу, пробирал до костей. Он доставал меня даже под одеялом, впрочем, чего еще я мог ожидать от этого старого рванья. Вновь зайдясь в кашле, я уже было решил вернуться под одеяло, когда услышал приближающиеся шаги и приглушенные голоса. Идут сюда, сразу же понял я. Зачем? Вряд ли это Пуль, которого к его крайнему неудовольствию назначили ответственным за мою кормежку. Но ночью мне еду он ни разу не приносил. Тогда зачем? Неужели пришел ответ на требование выкупа. Тогда нам конец, впрочем, я давно об этом знал. Тянуть время смысла не было. Раз уж спастись нам не удастся, то пусть все закончиться побыстрее. Я нервно встряхнул головой, отгоняя накатывавшее отчаяние. Голоса раздались совсем близко, а затем я увидел слабый отблеск факелов подошедших людей. О дно ямы глухо ударились концы деревянной, грубо сколоченной лестницы, чуть было, не ударившей меня по плечу.

– Эй ты, вылезай! – грубый мужской голос заставил меня вздрогнуть, то ли от холода, то ли от неожиданности.

Я не стал возражать и медлить. Кое-как выбравшись из-под одеяла, одну сторону которого прижало лестницей, я встал и уцепился за ту ступеньку до которой смог дотянуться. Медленно начал взбираться вверх, подтягиваясь на руках и стараясь ставить лишь здоровую правую ногу. Когда я достиг верхних ступенек, меня подхватили две пары сильных рук, вытаскивая до конца и ставя на землю. Один из разбойников, ожидавших наверху, подтолкнул меня в спину. Их было двое.

– Иди, – сопроводил он свой толчок словами.

Я пошел. Мне удалось разглядеть лицо одного из них в свете колеблющегося факела. Я уже видел его несколько раз.