Год волка

И каждый раз я убеждал себя в том, что это всего лишь мои надуманные страхи.

Квинта шла так уверенно, будто хорошо знала дорогу. Порой мы теряли ее из виду, но каждый раз она останавливалась и терпеливо дожидалась нас. Мари тоже сильно устала. Я понял это по ее тяжелому дыханию. Но при всем этом девушка упорно двигалась вперед, подставляя мне свое хрупкое плечо. И даже ни разу не остановилась, чтобы отдохнуть, и не посетовала на то как ей тяжело. Я с каждым разом удивлялся тому сколько в этом юном создание силы духа.

– Немного отдохнем, – сказала Квинта, когда мы следом за ней вышли на небольшую круглую полянку.

– Мы сможем пройти еще, – стойко сказала Мари, хотя в ее голосе прозвучало явное облегчение от услышанных слов.

– Нет, – категорично заявила Квинта. – Остановимся в этом месте. Здесь подождем друзей, они проведут нас через лес.

– Друзей!? – чуть ли не в один голос воскликнули мы с Мари.

– Кто-то из нашей колонны выжил? – спросил я.

– Кто же? – поддержала меня Мари.

– Нет они не из нашей колонны, – возразила женщина. – Они… как это лучше сказать, вообще не люди.

– О чем это вы? – непонимающе вопросил я.

– Кто они такие? – практически в тон со мной воскликнула Мари.

– Лесные жители, – ответила Квинта. – Не стоит больше задавать вопросов. Вы все сами увидите.

Ждать, впрочем, пришлось недолго. Поначалу я услышал легкий шелест множества маленьких крыльев, так словно рой мотыльков разом закружил вокруг. Существа, заполонившие поляну, поначалу действительно напомнили мотыльков, но это только на первый взгляд. Такие же маленькие крылышки двигались так быстро, что сливались в единое целое. В остальном же, к моему превеликому удивлению, они были похожи на людей, только крошечных. Некоторые из этих удивительных существ держали в руках маленькие фонарики. Они окружили нас со всех сторон легко порхая над нами. Выглядело это зрелища надо сказать завораживающе. Квинта при этом сохраняла совершенно невозмутимый вид. Она громко поприветствовала существ.

– Это они? – рой разразился хором писклявых голосов.

– Они, они, они… – их голоса разносились эхом, так будто говорило одно существо и в тоже время множество голосов разом.

– Да, я их привела, – ответила Квинта. – Теперь вы выведете нас из этого места?

Они не ответили. Облепили нас с Мари и кружили вокруг.

– Какая хорошенькая, – одно из существ ущипнуло Мари за щеку. Девушка ойкнула и попыталась отстраниться. Хор голосов вторил.

– Какая миленькая, – пропищало другое существо передавая свои слова нестройному гулу роя.

– Да, да, да, – существа соглашались. Рой соглашался.

– Кто вы? – спросил я, пытаясь уклониться от кружащих вокруг меня существ, так, чтобы никого из них случайно не задеть.