Год полнолуний

— Отлично, — кивнул Господь, оглядывая заваленное трупами поле. — Но Зло ещё не побеждено. Пошли гонцов за хабреками, застрявшими в землях рыбаков. Чтобы через четыре дня все были здесь! Пора собрать все силы в кулак и задавить Дьявола раз и навсегда.

— Слушаюсь, Создатель, — кивнул Михаил.

— Ещё нужно узнать, как Дьявол собирается поступить теперь, после поражения, — Господь с сомнением покачал головой, оценивая количество пролитой на землю крови. — Но Данила наверняка опять обожрётся так, что летать не сможет. Боюсь, на сегодня мы остались без разведки.

В бирюзовом зале, пахнуло серой, закружился тёмный вихрь, в котором мелькнула алая подбивка плаща, белые острые клыки, короткие, круто изогнутые рога. Несколько мгновений, и посреди зала оказалась высокая фигура Дьявола с колышущимися на несуществующем ветру полами плаща. Незваный гость огляделся, сделал несколько шагов в сторону трона и стоящий не на месте стул без особого труда погрузился в тело повелителя тёмных сил.

— Я здесь, — окликнула его женщина, которая только-только показалась в дверях, в сопровождении советников.

— Пока здесь, — хмуро ответил гость.

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла женщина.

— А разве тебя интересует моё мнение? — деланно удивился Дьявол. — Мне показалось, ты вообще брезгуешь со мной общаться.

— Ты пришёл, чтобы грубить, властитель тёмных сил? — повысила голос женщина.

— Кажется, ты посылала своих блюстителей уничтожить дикарей, хозяйка? Не посоветовавшись со мной, не попросив поддержки, даже не предупредив?

— Ты мне не хозяйка, чтобы я…

— Так вот, я поздравляю тебя, хозяйка, — грубо перебил её Дьявол, — твоей армии больше не существует!

— Что? — не поверила женщина.

— Я предупреждал, что это не прежние крикливые шалопаи, а мощная и опасная сила! Они уничтожили половину моей конницы, когда я хотел помочь рыбакам. Теперь они перебили твоих блюстителей. Чем ты собираешься защищать покой своей страны? Молитвами?

— Неужели погибли все? — всё ещё не пришла в себя хозяйка.

— Уцелело не больше сотни бойцов, — безжалостно ответил Дьявол.

Женщина оглянулась на советников.

— Нам не удалось вернуть больше сотни блюстителей, — с сожалением склонил голову Антон.

— У нас есть Щит, — после недолгих колебаний сказала женщина. — Против него не устоит ничто…

— Ты приказываешь использовать Щит против людей? — уточнил Антон.

— Ты забыл рассказ моряков, которых я посылала к рыбакам? Забыл, что натворили дикари в захваченных деревнях? — напомнила женщина и жёстко подвела итог: — Это не люди!

Хозяйка повернулась к Дьяволу и сообщила:

— Мы пришлём тебе на помощь всех блюстителей, которых сможет собрать. И приведём Щит. Я обещаю предупреждать тебя обо всех своих планах, властитель тёмных сил.