Год полнолуний

А в ближнем бою, один на один, широкий короткий меч куда полезнее слишком длинного копья и слишком тяжёлого щита. И конница, и фаланга непобедимы только в чистом поле, но при штурме укреплённых объектов — совершенно бесполезны.

Теоретические выводы подтверждало и отсутствие крепостей внутри земель селян. Похоже, боевые действия там не случались давным-давно — предки «безобидных» земледельцев сумели отбить у воинственных соседей охоту соваться к ним намного поколений вперёд.

Соответственно напрашивался и состав армии: для сражения в поле — фаланга хабреков, и селяне в качестве сил поддержки. При взятии замка, а в дальнейшем и хеленских городов — штурмовые отряды из селян, а хабреки в качестве тылового прикрытия.

Создатель неторопливо шёл вдоль длинной засеки, с удовлетворением отмечая воинские лагеря с интервалом в триста — четыреста метров. С каждым встреченным бивуаком крепла его уверенность в том, что неожиданного нападения всадников не будет.

Теперь оставалось ждать подхода хабреков.

Отряды селян насчитывали почти восемь сотен человек и продолжали увеличиваться. Многие по дороге сюда прошли через истреблённый вампирами посёлок и теперь горели жаждой мести, рвались в бой. Порой у Создателя даже появлялся соблазн двинуться на врага с имеющимися силами, но каждый раз он сдерживал эти благородные порывы. Без прикрытия хабреков лёгкая пехота не пройдёт и половины пути — порубят чёрные всадники в мелкую капусту.

Терпение, терпение, и ещё раз терпение. Всё равно — время отсчитывает для Дьявола последние дни.

Создатель миновал ещё один бивуак. Воины безмятежно спали вокруг еле тлеющего костра. Господа никто не заметил.

Олег уже устал требовать от туземцев выставлять часовых и махнул на это рукой. Одна надежда, что чёрные всадники столь же тупы и ленивы и не догадаются заслать ночью лазутчиков и вырезать этих засонь.

Тропинка уткнулась в прудик. Создатель разделся, плюхнулся в воду, немного поплескался, выбрался на берег. Внезапно в голове замутилось. Олег неуклюже упал на четвереньки, попытался немного отползти от воды, но ткнулся лбом в землю и потерял сознание.

— Да поднимайся ты, елы-палы! — с силой трясла Таня его за плечо.

— Ты что, с ума сошла?! — Олег отшвырнул её руку в сторону. — Какого Дьявола ты меня трогаешь?!

— Тебя к телефону, псих. С работы звонят.

Голос Альбертовны он узнал сразу и, по старой памяти, немного забеспокоился.

— Олег? — своим извечно-командным тоном спросила хозяйка. — Ты почему на работу не выходишь?

— Что, нормальному человеку уже и заболеть нельзя?

— Нормальные люди, когда заболевают, звонят, и предупреждают! Больничный есть?

— Нет.