Год нашей любви

Пришло время съесть омлет и ответить мистеру Бикону на вопросы по поводу моих занятий по экономике. Наверное, этот разговор напомнит мне о Кори. Что заставит меня думать…

В канун Нового года мои родители всегда ездили к Фридбергам в Мэдисон отметить праздник шампанским.

– Поехали с нами, – предложила мама.

С шампанским отношения у меня были сложные.

– Думаю, я пас, – сказала я.

– А я хочу зависнуть с Кори, – заявил Дэмиен.

– Ну что ж, – сказал мой брат, прикончив мороженое. – Как вышло, что ты не тусуешься с ребятами из школы?

Опаньки. Брат не стал бы расспрашивать меня об этом по своей инициатие, а это значило, что родители подрядили его на это.

– Тебя не было здесь в прошлом году, а это было жестко. Большинство моих друзей бросили меня, особенно хоккейные друзья. За исключением Кристин, но она с родителями на Фиджи.

– Я пережила это. – Это было почти правдой. – Но я не хочу набиваться кому-то в друзья, понимаешь? Тем более через пару дней я возвращаюсь в колледж.

– Справедливо. – Брат взял пустую миску у меня из рук. – Но мама и папа думают, ты в депрессии. В смысле, в клинической.

Дерьмо. Выходит, мое настроение заметили все, хоть я и надеялась, что будет иначе.

– Нет, честно. В колледже все в порядке. Мне нравится там.

– Твоя соседка вроде классная.

Он бросил на меня оценивающий взгляд.

– Я сказал им, что они преувеличивают. Но ты очень тихая, и трудно определить, что ты сама думаешь обо всем этом.

– Я уверена, они решили, что учеба слишком тяжела для меня или что-то в этом роде. Но честно, все гораздо проще. Просто проблемы с парнями.

На лице Дэмиена отразился испуг.

– Гм… не уверен, стоит ли мне слушать дальше. Секс это, ну, э-э-э, единственное, что я не могу обсуждать с тобой.

Я улыбнулась в первый раз за вечер. Всю свою жизнь я коллекционировала примеры того, что вызывало у Дэмиена брезгливость. Их было немного.

– Разве ты не хочешь услышать все грязные детали? – Это был абсолютный блеф, я бы никогда не рассказала ему.

Но это сработало. С каждой секундой он выглядел все более озадаченным.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не спишь с Хартли.

Мой ответ был простым и непринужденным:

– Я не сплю с Хартли.

Но брат все еще казался слегка напряженным.

– Или с кем-либо еще, – добавила я.

Он вздохнул с явным облегчением:

– Так в чем тогда дело?

Честно, я не собиралась объяснять. Но раз уж меня спросили…

– Дэмиен, как ты думаешь, мог бы ты когда-нибудь посчитать женщину в инвалидном кресле сексуальной?

– Ну, конечно. Но я никогда не встречал женщин в инвалидных креслах. Никого, кроме тебя. А ты не можешь быть сексуальной. Ты моя сестра.

– К сожалению, весь остальной мир согласен с тобой. Когда парни смотрят на меня, они видят только кресло. А я как будто бесполое существо.

– Послушай, Кори.