Изменить 6-го

Кивнув, я сжала руки в попытке совладать с обуревавшими меня чувствами.

— Шаннон, милая, к тебе тут двое посетителей. — Эдель толкнула створку и шагнула в комнату. — Клэр и Лиззи. Они внизу, в гостиной, детка.

— Может... Я не должна оставлять его вот в таком состоянии...

— И к тебе тоже кое-кто пришел, Джоуи, — перебила Эдель, жестом приглашая меня внутрь. — Входи, милая.

Под оглушительный стук сердца я переступила порог, все внимание устремилось на Джоуи, который свернулся на боку в позе зародыша. Прижимая к груди подушку, он неподвижно лежал на огромной кровати лицом к окну.

Бедный мой малыш.

Он казался таким юным.

Таким сломленным.

Строки из его письма преследовали меня сутки напролет, и стоило огромных трудов сдерживать эмоции. Теперь, когда я наконец-то убедилась, что он жив, захотелось разрыдаться от облегчения, как ребенок.

— Тебе от меня не спрятаться. — Я сглотнула тугой комок, откашлялась. Было неловко, что я игнорирую Шаннон, но все мысли занимал только он один. — И ты не можешь сдаться.

Его тело дернулось — красноречивый признак того, что, хотя он и выглядел как призрак, он услышал меня.

Обойдя Шаннон, я опустилась на край кровати и ахнула, увидев, в кого превратился Джоуи.

Заострившиеся черты.

Страдальческая гримаса.

Пустые глаза.

— Мой Джоуи. — (По его телу прокатилась дрожь.) — Мой малыш.

Его затрясло сильнее.

Вот так.

Слушай мой голос.

— Вернись ко мне. — Дрожащими руками я погладила его по щеке, убрала со лба волосы и потерлась носом о его нос. — Потому что я все равно тебя не отдам.

Джоуи дернулся, словно в настоящей агонии, из горла вырвался страдальческий стон.

— Я понимаю, — ласково шептала я, не переставая перебирать его волосы. Касаться его. Чтобы вернуть. — Ты где-то там, да?

Он снова дернулся, пальцы сжались в кулаки.

Молодец.

— Я тебя вижу, Джоуи Линч. — Я прильнула к его потрескавшимся и шелушащимся губам. — Тебе от меня не спрятаться.

Его ладонь легла мне на живот, и, клянусь, я чуть не расплакалась от облегчения.

— Вот так, — твердила я, осторожно укладывая его голову к себе на колени. — Вернись ко мне, малыш.

Он инстинктивно прижался к моему пупку, касаясь щекой той части тела, которая отделяла его от ребенка."

"— Все хорошо, — прошептала я, прижав его к себе, когда он задрожал и буквально вцепился в меня. — Тебе меня не отпугнуть, — шепотом заверила я, пока его пальцы лихорадочно стискивали мою толстовку. — Ты мой, помнишь?

Прихватив с собой Шаннон, Эдель вышла из спальни, и только тогда Джоуи наконец заговорил:

— Королева.

Сердце взмыло в заоблачные дали.

Слава богу.

Он все еще здесь.

— Привет, жеребец. — Я вытерла плечом предательскую слезинку и снова принялась баюкать Джоуи. — Я с тобой.