Изменить 6-го

Слишком поздно. Ущерб уже нанесен. Время противостояния миновало. Поступками матери руководил страх за себя, а не за детей.

— Думаешь, у тебя есть жизнь без меня? — бушевал отец. — Да без меня ты ничто, сука! Ты уйдешь от меня только в ящике, девка! Я тебя прикончу, прежде чем отпущу! Слышишь? Сожгу этот гребаный дом дотла, вместе с тобой и твоими выродками, только тогда ты уйдешь!

— Хватит, — захныкал Олли, цепляясь за мою ногу. — Пусть он замолчит. Пожалуйста.

— Ты стал девчонкой? — с отвращением спросил отец. — Соберись, Олли, сучий потрох!

— Хватит, Тедди, — предприняла очередную попытку мама. — Убирайся.

— Это мой дом, мать вашу! — брызжа слюной, удвоил натиск отец. — Никуда я не уйду!

— Отлично, — на удивление спокойно произнес я, хотя внутри все клокотало. — Олли, иди на улицу, и Шона возьми с собой. — Я вытащил из кармана мобильник и протянул брату. — Позвони Ифе, хорошо? Позвони, она приедет и заберет нас.

Мне не хотелось втягивать Моллой во все это.

Я презирал и ненавидел сам себя за то, что из-за меня ей снова придется переступить порог нашего дома.

Однако выбора не оставалось.

Ифа была единственной, к кому я мог обратиться.

Она была моим спасательным кругом, и вне зависимости от того, правильно это или нет, я знал: она приедет.

— Нет-нет-нет! — запаниковала мама. — Джоуи, прошу, не забирай их у меня! Я же сказала, чтобы он ушел. Я ему сказала, Джоуи. — С расширенными от страха глазами она цеплялась за мою худи, умоляя сделать то, чего, как мы оба знали, я сделать не мог. — Конечно, конечно, я выбираю вас! Пожалуйста, не делай этого... прошу, Джоуи! Не уводи моих детей!

— А что от тебя толку, если ты не можешь их защитить? — Меня трясло с головы до ног — таких усилий мне стоило сдержаться и не кинуться ее утешать. Все, хватит. Не в этот раз. — Ты чертов призрак в этом доме. Ты просто обои на стене, мама. Мышка. От тебя нам никакого толку.

— Джоуи, подожди... прошу... пожалуйста, не надо так! — Она схватила меня за руки и упала на колени, ее отчаяние убивало. — Не забирай их у меня.

— Я не могу оставить их здесь, — выдавил я, переполняемый жалостью к ней. — А ты свой выбор сделала.

Неоспоримый факт.

Отрицай не отрицай, но она снова выбрала его.

Всегда он.

Однако мой выбор на сей раз пал на братьев и сестру, а не на нее.

— Ты не понимаешь, — рыдала она. — Ты не видишь.

— Так встань, мама. — Мои глаза наполнились слезами. Казалось, мама вскрыла мне грудь и сжала пальцами сердце. — Встань с колен и уйди из этого дома вместе со мной.

— Я не могу. — Умоляюще глядя на меня, она покачала головой. — Он меня убьет.