Зацепить 13-го

Он кивнул.

Я медленно вдохнула, чтобы успокоиться, и сказала:

— Я редко говорю такие вещи, но мне хочется, чтобы ты знал. Я люблю тебя и невероятно благодарна судьбе, что у меня есть такой старший брат, как ты.

Джоуи скорчил гримасу:

— Сестренка, ты никак на меня запала?

— Нет. — От его вопроса я покраснела. — Я хочу, чтобы ты знал, насколько ты важен для нас. Мы ценим все, что ты делаешь для нас.

Не бросай нас.

Пожалуйста, никогда не бросай меня.

— Взаимно, малышка, — смущенно ответил он.

— Когда-нибудь из тебя получится потрясающий отец, — сказала я, решив смутить его окончательно.

— Только этого никогда не будет, — усмехнулся он.

Я подмигнула брату:

— Никогда не говори «никогда».

— Поверь, я вполне наигрался в папашу с детьми другого мужчины, на всю жизнь хватит, — торопливо ответил он. — А теперь иди наверх, оденься, и мы поедем в супермаркет за куриным рулетом.

— Холодильник и так ломится, — напомнила я.

— Верно, — улыбнулся Джоуи. — Но моя девушка оставила прямое указание, и я не настолько тупой, чтобы его игнорировать.

Я ничего не ела со вчерашнего дня, и желудок радостно заурчал в предвкушении.

— Картофельные оладьи. — Я буквально мурлыкала, рассуждая вслух, чем набью желудок. — Потом желе и банку колы.

Вскочив со стула, я помчалась наверх, продолжая думать только о еде.

— Постой, Шан. Чуть не забыл… — Джоуи побежал на кухню и вскоре вернулся с красивым пакетиком. — С шестнадцатилетием тебя, Шан, — произнес он, отдав мне пакетик.

Другой рукой он взъерошил мне волосы.

— Спасибо, Джоуи, — обрадовалась я, нисколько не сомневаясь, что под розовой бумагой увижу CD-диск."

"— Мог бы — подарил бы еще что-нибудь, — сказал он, смущенно пожав плечами. — Прости, про открытку тоже забыл.

— Перестань! — Я села на ступеньку, надорвала упаковку и пискнула от восторга. — Альбом McFly![39] — Я возбужденно смотрела на коробку с диском и улыбалась. — Я давно мечтала о нем.

— Знаю, — усмехнулся Джоуи. — Ты же такая девочка. — Сунув руку в карман джинсов, он достал еще одну коробочку. — А это от Ифы.

Взволнованная перспективой получить два подарка, я разорвала оберточную бумагу в горошек и задохнулась, увидев, что скрывалось внутри.

— Ва-а-ау! — выдохнула я, глядя на флакон дизайнерских духов. — Это, наверное, стоит кучу денег.

— Должно быть, она тебя тоже любит, — поддразнил Джоуи.

— Угу. — Я закатила глаза.

— А теперь беги переодеваться, — велел брат, направляясь к входной двери. — Я буду в машине.

Влетев в свою комнату, я осторожно положила подарки на комод и потом скинула с себя пижаму.

Натянув свитер и треники, я вскрыла коробку, в которой лежали мои новые духи, обрызгала всю себя и понеслась вслед за Джоуи. Всовывая ноги в кроссовки в прихожей, я схватила пальто с перил и выскочила наружу.