Виктор Глухов

Смирты хорошо хранят свои тайны, а уж какие бойцы отменные, говорили старики, что с ними сталкивались. А ты, значит, их нашел, остался жив и решил с ними торговать. — Он с интересом меня рассматривал.

— Повезло, — недоуменно пожал я плечами, — удирал от «цветоводов» и наткнулся на кочевников. Они помогли мне с эльфарами, а я помог им со старейшиной. Вот и подружились.

Овор облокотился на стол и подпер голову ладонью, молча изучая меня. Я не мешал ему.

— Я только об одном таком удачливом нехейце слышал, — наконец произнес он. — Это был Арпадар. Пришелец со звезд.

Я смотрел на дядьку и переваривал сказанное. Арпадар — пришелец со звезд? Вот оно как. Что я о нем знал? Первый барон Нехейских гор. Можно сказать, легенда. Создатель правил и традиций горцев, объединивший разрозненные селения и банды разбойников с помощью силы и денег. По легенде, ему всегда сопутствовала невероятная удача. И вот теперь Овор сравнивает меня с ним.

— Почему ты говоришь, что он пришелец со звезд? — осторожно спросил я.

— Так утверждал покойничек-маг, — ответил Овор, откинувшись на спинку стула. — Арпадар прибыл на небесных повозках. Получив отпор, пришельцы стали сжигать города и села вместе с людьми. Тогда маги образовали смертный круг и ушли в астрал, откуда и нанесли удар по повозкам пришельцев. Сами погибли, но и корабли иномирян рухнули. Битва была очень жестокой, оставшихся в живых пришельцев убивали без жалости. Никто не мог спрятаться, а он выжил в битве с древними, один ушел от облавы и пришел в ваши горы. Сумел собрать отряд и стать первым бароном. Это ли не везение! Хотя барон он был странный — крепостных у него не было, принимал всякий сброд отовсюду. Давал им волю и землю, раздавал золото и серебро на обустройство. Только одно правило поддерживал неукоснительно: один за всех и все за одного. Всех трусов и слабых духом выгонял в горы на съедение хищникам. А сильных и мужественных производил в бароны.

— А почему нам этого не говорили? — удивился я, мы знали только прилизанные легенды о первом бароне.

— Того, что Арпадар был иномирянин и бандит? — переспросил Овор.

Я согласно кивнул головой.

— Не знаю, Дар. Я как-то не задумывался об этом. Думаю, что так хотели бароны. Кому охота признаться, что твой род ведет начало от беглого вора или разбойника.

— Ну да, ну да, — задумчиво согласился я. — Ты вот что, дядька, сообщи капитану наемников, что я нехеец. Пусть отстанут. Не хочу я драться с каждым ревнивым идиотом.

— А я думал, ты развлечься захочешь.

— Не-э, так развлекаться не хочу, поразвлекался уже, — отмахнулся я.

— А гостья почему уехала? — сменил тему Овор. — Не понравилось у нас?

— Да нет, приревновала она к Вироне, вот и уехала.

— Она что, твоя девушка? — Старый хитро прищурился.

— Нет, не моя.