Главная партия для третьей скрипки

Что она ему скажет? Что влюбилась как кошка? И умчалась в другой город с другим?!

…В конце апреля наконец запахло весной. Соленый ветер с Невы дохнул югом. В академии стали формировать группы на летние сборы. Те, кто победнее, собирались в Сестрорецк. Большинство — в Хорватию. Тимура, конечно, тоже позвали.

Арина перепугалась:

— Я тут одна останусь?

Тим кисло улыбнулся:

— Людоед и тебя хочет взять.

— Да ты что? — опешила она. — Я поеду за границу?!

— Ой, подумаешь, Хорватия.

— Ты-то везде был. А я ни разу.

— Да ладно!

— Честно. Мы с мамой в Турцию собирались, но… не успели, — вздохнула Арина.

И опять Тим даже не спросил: почему не поехали и где ее мама.

Ничего. Главное, что он рядом.

Арина — вдохновленная радужными летними перспективами — начала заваливать академию новыми идеями. Даже впервые замахнулась на чисто теннисную испостась — придумала турнир «Тренер плюс ученик».

Обсудить новшество решила с Тимуром. Тот хмыкнул:

— Это как? Я и шестилетка какая-нибудь? Вместе играем пару?

— Для детей есть другой формат. «Родитель плюс ребенок», — блеснула она эрудицией. — А я имею в виду взрослых. У тебя ведь полно учеников на «Гелендвагенах». Выбираешь самого богатого — и предлагаешь ему, как знак особого отличия, сыграть с тобой пару. Он, естественно, счастлив и горд. Платит взнос — и тебе гонорар. Любой. Какой скажешь.

Тим задумался. Потом спросил:

— Ты имеешь в виду мужскую пару или микст?"

"Еще месяц назад Арина бы опешила. Но сейчас — уверенно отбарабанила:

— Да какую угодно. Хоть женскую. Главное, чтобы один был профессионал, а другой любитель.

— Не пойдет никто, — протянул Тимур. — Есть ведь специальные соревнования, «Pro-Am»[6], кто хочет — на них ездит.

— Брось. «Pro-Am» — это для опытных. Там некоторые любители круче профессионалов бьют, — Арина снова продемонстрировала, что основательно подготовилась к разговору. — А я про «чайников» говорю. Которые вообще впервые в жизни соревноваться будут. Для них это потрясающий, новый опыт. Да еще в паре с чемпионом «Ролан Гаррос». Я бы не отказалась.

— Арина, я не выдержу, если еще и тебя придется учить, — закатил глаза Тимур.

— Шучу, — вздохнула она. — Поздно мне теннису учиться. Да и некогда. Так что насчет турнира?

— Может сработать, — кивнул Тим.

— Хочешь ты — Людоеду предложить?

— С ума сошла? — возмутился он. И гордо добавил: — Мне чужие идеи не нужны. Сам пробьюсь.

«Все-таки он идеальный!» — мелькнуло у Арины.

И на следующий день пошла к шефу.

Тот слушал рассеянно и явно думал о чем-то своем. Арина переживала: может, она сбивчиво говорит? Или придумала глупость? Сохранять уверенный вид получалось все труднее.

Но закончила напористо:

— Что скажете?

Голос предательски дрогнул.

— Неплохо, — вяло отозвался Людоед.