Гладиаторы

Шестеро сидевших за столом мужчин дружно прервали неспешную беседу и, развернувшись, оценивающе уставились на вошедшего.

– Присаживайтесь, Роман Николаевич, – предложил один из небожителей.

Всё так же молча Иевлев опустился в ближайшее кресло. Присутствующие настороженно переглянулись и, сообразив, что начинать разговор первым Иевлев не собирается, дружно повернулись к предложившему сесть депутату. Заметив их взгляды, тот приосанился, обрадовавшись возможности показать всем, как нужно вести дела с плебсом, и, откашлявшись, сказал:

– Роман Николаевич, вы знаете, что происходит в центре?

– Понятия не имею, – коротко ответил Иевлев. – Это не моя задача.

– Жаль. Но вернёмся к делу. Это правда, что на одной из армейских баз проводился эксперимент по выведению генноизменнёных собак?

– Да, такая попытка была. Но работы были признаны неперспективными.

– Почему?

– На тот момент нам нужны были собаки. Много собак. Простейшим решением казался ускоренный рост щенков. Клонирование давно уже показало себя дорогим и бессмысленным делом. Нужных щенков получили, но как оказалось, они не только очень быстро растут, но и так же быстро стареют. Средний возраст жизни собаки двенадцать-пятнадцать лет. Если сравнивать с человеческим, получится, один к семи. Усиленный рост позволил сделать из годовалого подростка взрослую по всем параметрам собаку, но и срок их жизни резко сократился. Поэтому проект был признан бесперспективным и закрыт.

– А почему вы умалчиваете о том, что эти собаки получили возможность читать мысли находящихся рядом людей? – уточнил депутат.

– Мы не успели как следует изучить это. Сами понимаете, подобные способности скорее что-то из области ненаучной фантастики, но кое-какие подвижки в этом направлении действительно были. Впрочем, как я уже сказал, изучить это явление мы так и не успели.

– Почему?

– В связи с гибелью всех желавших изучать этих животных.

– В каком смысле с гибелью? – растерялся небожитель.

– В прямом. Это длинные и некрасивые истории, о которых мне бы не хотелось вспоминать, – ушёл от прямого ответа Иевлев.

– Мы знаем, что на одной из баз, куратором которой являетесь вы, такая собака есть.

– Возможно. Я не вдавался в такие подробности.

– Она там есть. И мы хотим, чтобы вы послали туда машину. Собаку нужно привезти сюда.

– Зачем? – настала очередь удивляться Иевлеву.

– Раз собака умеет слышать чужие мысли, значит, мы можем это использовать.

– А кто услышит саму собаку? – иронично усмехнулся Иевлев.

– Что вы хотите этим сказать?

– Что к собаке должен прилагаться специально обученный человек, который умеет слышать её, и будет переводить вам всё услышанное на человеческий язык.