Гладиаторы

Вскоре разговоры за столом зазвучали громче, а тара наполнялась по мере желания собеседников выпить.

Майор, сидевший рядом с Матвеем, прожевав очередной кусок мяса, отложил вилку и, повернувшись к проводнику, спросил:

– Матвей, всё хочу у тебя спросить. Почему ты до сих пор не офицер? Вышка у тебя есть, выслуга тоже, в боях участвовал, группой командуешь, и до сих пор сержант. Не предлагают, или сам не хочешь?

– Сложный вопрос, Стас, – помолчав, ответил Матвей, только за столом узнавший имя командира группы. – С одной стороны, ты, безусловно, прав. А с другой… ну какой из меня офицер? Чему я могу бойцов обучить? Всё, что я умею, это война с пришельцами. А воевать с людьми нет. Меня вон даже на границу не отпустили. Сказали, не с моими навыками. К тому же сейчас я, можно сказать, никто. Так, вольнопёр, которого только для конкретных дел использовать можно. А получу погоны, и всё. Сразу в оглобли. А это не для меня.

– Почему? – не понял Стас. – Всё равно ведь служишь. И от ответственности не бегаешь.

– Из-за него, – ответил проводник, кивнув на Роя, наслаждавшегося свежими костями. – Сейчас меня только попросить могут предоставить его для некоторых действий, а став офицером, я буду вынужден выполнять приказ или встать к стенке.

– Ну, что-то подобное я и предполагал, – удовлетворённо кивнув, ответил Стас. – Но, в случае необходимости, я могу на вашу помощь рассчитывать?

– Даже не оговаривается, – решительно кивнул Матвей, пожимая протянутую руку.

* * *Вызова из вип-сектора генерал Иевлев никак не ожидал. Он вообще старался держаться подальше от всех местных подковёрных игр, только изредка выступая в роли третейского судьи, если речь заходила о спорах порядка подчинения и чём-то подобном. Не спеша пройдя через тамбур, генерал коротко кивнул мрачному охраннику и, не делая попыток сдать личное оружие добровольно, сказал:

– Меня пригласили для разговора.

– Я знаю, – коротко кивнул охранник. И помолчав, спросил: – Разрешите вопрос, товарищ генерал?

– Слушаю, – кивнул Иевлев, разворачиваясь к бодигарду всем телом.

– Я хотел узнать про капитана Васильева.

– С ним и его семьёй всё в порядке. Он служит в группе личного резерва одного моего старого приятеля, его жена занимается хозяйством, а дочка начала службу в кинологической группе. Девочка почти оправилась, даже улыбается, – добавил генерал, внимательно наблюдая за реакцией бодигарда.

– Спасибо, – кивнул охранник и, отступив назад, добавил: – Можете пройти. Вас ожидают в пятом отсеке. По коридору налево."

"– Приятно, когда налево, – усмехнулся Иевлев, пытаясь шуткой скрасить мрачное настроение.

Пройдя в указанный отсек, генерал толкнул тяжёлую, дубовую дверь и, переступив порог, оказался в роскошно обставленном конференц-зале.