Гладиаторы

– А что именно у вас было, когда вы пришли ко мне, сэр Чарльз? Несколько смешных проектов, которые и настоящими планами-то назвать нельзя. Ход всей операции на континенте разработан нами. План по приведению страны в надлежащий вид тоже подвергся нашей корректировке. Даже исполнение легло на плечи армии, потому что ваша хвалёная полиция оказалась несостоятельна. Так что мы пользуемся плодами собственного труда.

– Выходит, вы решили попросту избавиться от нас? – растерянно спросил лорд Брекхем.

– Угадали. Как я уже сказал, ваше время кончилось. Больше вы не нужны, – пожал плечами адмирал.

– И что нам теперь делать? – проблеял лорд Брекхем.

– Понятия не имею. Что хотите. Главное, чтобы это не было политикой. В противном случае жизнь и здоровье вам никто не гарантирует, – жёстко закончил адмирал.

– Это жестоко, – прошептал сэр Чарльз севшим голосом.

– Это честно, – усмехнулся в ответ адмирал. – Ведь вам не предлагают покинуть страну или переселиться в резервацию. Вас просто лишают игрушки. Как зарвавшегося ребёнка.

– Вы собираетесь отменить расовую сегрегацию? – неожиданно спросил лорд Брекхем.

– С чего бы вдруг? – удивился адмирал. – Нет. Просто мы изменим то, что сделали вы. Как ни прозвучит для вас это странно, но и среди них встречаются толковые ребята. Именно таких мы и будем отбирать.

– Каким образом? – насторожился лорд Брекхем.

– Самым простым и доступным. Мы позволим им получать начальное образование. И тех, кто проявит себя как талантливая личность, будем отбирать и обучать дальше. Британия должна процветать, даже усилиями рас второго сорта.

– Но ведь это прямая дорога к новому витку всяких движений за освобождение и равенство.

– Нет. Потому что у власти будут не либералы, готовые ради дешёвого популизма даже на предательство интересов страны, а военные, для которых процветание империи важнее собственных жизней. Так что новых Лютеров Кингов и тому подобных главарей будут просто отстреливать, как бешеных собак.

– И всё-таки что теперь делать мне? – неожиданно сменил тему лорд Брекхем. – Заметьте, я не спрашиваю обо всех, я говорю о себе.

– Скажу предельно откровенно, сэр Чарльз. Мне глубоко наплевать, чем вы будете заниматься. Как я уже сказал, можете делать всё, что вам заблагорассудится, лишь бы это не было политикой.

– Тогда я предлагаю вам организовать небольшой бизнес, – собравшись с духом, ответил лорд Брекхем.

– И какой же? – удивлённо спросил адмирал.

– Вы знаете, где находятся склады адмиралтейства и что на них лежит. А я знаю, кому и что можно продать.

– Собрались продавать оружие цветным?

– Я не идиот. Сухие пайки, медикаменты, форма старого образца, армейская обувь – всё это будут скупать с огромным удовольствием, – принялся возбуждённо перечислять сэр Чарльз.