Морские гезы

Назвал корабль «Князь Оранский», — и добавил хвастливо: — Сами на нем повоюем! Теперь я знаю, как захватывать галеоны!

— На нем трудно будет захватывать корабли, потому что он слишком тихоходен, — предупредил я.

— Вот и мы так подумали и решили, что на него нужен опытный капитан, — поделился Вильям ван дер Марк. — Предлагаем тебе стать им.

— Разве что на пару походов, пока не захватим еще два испанских корабля, за которые мне положена десятая доля, и ты не освоишься на галеоне, — произнес я. — Потом хочу сделать свой военный корабль, большой, быстрый, сильно вооруженный и крепкий, чтобы в одиночку мог справиться с галеоном.

— Говорил я тебе, что он, если и согласится стать капитаном галеона, то ненадолго?! — радостно, будто выиграл пари на огромную сумму, заявил адмирал Биллему ван Треслонгу.

— А почему? — поинтересовался я из любопытства.

— Ты — рисковый, как мой предок Арденнский Вепрь, а таким всегда надо много, — ответил Вильгельм ван дер Марк.

Своего предка он поминал при каждом удобном случае. Наверное, это был его самая лучшая похвала.

— В первый поход с тобой на галеоне пойду я, а во второй, когда захватим еще один, — он, — показал адмирал на своего заместителя Биллема ван Треслонга.

— Я хотел бы, чтобы в первый поход вы оба отправились на галеоне, — предложил я.

— А на гукеры назначим нашу молодежь, — предложил адмирал, показав на Яна ван Баерле и Дирка ван Треслонга, которые мигом порозовели от радости.

Я опустил их на землю, заявив:

— Гукеры и буйсы оставим здесь. Их экипажи переведем на галеон. Потребуется сотни две бойцов. Наберете?

— Без проблем! — заверил барон Люме. — А что ты задумал?

— Потом узнаете, — ответил я.

— Когда выходим? — спросил он.

— Сначала надо потренировать экипаж, а потом подождать нужную погоду, — ответил я.

— А какая погода тебе нужна? — спросил Вильям ван дер Марк таким тоном, будто имел прямую телефонную связь с гидрометеоцентором.

— Мне нужен шторм, — ответил я. — Желательно с южным или юго-восточным ветром.

Адмирал Вильям ван дер Марк тяжело вздохнул, словно шторма именно с такими ветрами у него не оказалось в запасе.

28

Перед впадением в море река Шельда делится на широкие восточный и западный рукава и несколько узких, образуя эстуарий с островами, которые все вместе носят гордое название графство Зеландия. На острове Валхерен, мимо которого протекает так называемая Западная Шельда, как раз при впадении ее в Северное море, находится порт Флиссинген. В будущем остров соединят дамбой с материком и превратят в полуостров, а порт будет в основном обслуживать рыбаков. В городе будет построен приметный небоскреб овальной формы, который будет наводить меня на мысль, что у архитектора проблемы с потенцией.