Гезат

К тому времени бритты под прикрытием лучников швыряли в ров пучки хвороста, корзины с землей, а кое-кто пытался преодолеть его без подручных средств. С вала в них летели стрелы из луков и катапульт, пули из пращ, камни из баллист. Легионеры стояли по всему периметру каструма, готовые к бою.

Большой отряд бриттов собрался напасть со стороны моря и вышел на нас. Все враги выше большинства римлян на полголовы, косматые, с длинными усами, а некоторые еще и с длинными бородами. Многие без головных уборов и с намазанными красной глиной волосами. Последних, правда, маловато. Видимо, частые дожди мешают здешним кельтам быть красивыми. Остальные в кожаных шлемах, лишь у знатных были металлические. Зато у многих лица и другие открытые части тела покрашены в синий цвет. Скорее всего, вайдой, которой я когда-то торговал. С непривычки кажется, что имеешь дела с ожившими утопленниками. Если бы еще и наступали молча, эффект был бы круче, многих испугали бы, но кельты молчать не умеют даже во время еды.

Когда расстояние до ближних врагов уменьшилось метров до ста, включился в дело и наш экипаж. Первыми выстрелили две носовые катапульты. Жутковато было наблюдать, как толстые длинные стрелы пробивают человека насквозь и отшвыривают на идущих рядом соратников, иногда раня и соседа. Досталось, в том числе, и синему. Надо будет после боя спросить, не осиновой ли была стрела?! Затем присоединились лучники и пращники. Я тоже выпустил несколько стрел по навесной траектории в задние ряды. Если передние видят летящие стрелы и частенько успевают закрыться щитом, то для идущих сзади они оказываются неприятным нежданчиком.

Бритты, разозленные потерями, направились было в нашу сторону, но быстро передумали месить грязь под обстрелом, не имея лестниц, чтобы забраться на судно, вернулись на сухой берег и поперли на каструм, сообразив, что чем ближе будут к нему, тем меньше неприятностей будет от нас. Вскоре никто из моих стрелков не добивал до них. Какое-то время еще стреляли катапульты, у которых убойная дальность метров триста."

"Дальше мы наблюдали, как бритты преодолевают земляные укрепления и вступают в бой с легионерами, которые стояли щит к щиту. Вот тут и выяснилось, что мало храбрости и физической силы. Дисциплинированные и сплоченные римляне легко отбивали атаки бриттов, взбиравшихся на вал поодиночке или небольшими группами. Вскоре внешний склон вала и ров были завалены убитыми и ранеными.

Давление бриттов начало ослабевать, а потом, словно по щелчку, они все вдруг отхлынули от каструма и побежали в сторону леса. Я не сразу понял, что за ними гонится конница. Принял ее за вражескую. Всадники ничем не отличались от нападавших, но догоняли и убивали их.