Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

 – Ох, хорошо приготовлено! Уж не ты ли его варила?

– А кто же еще? Приглашаю в наш круг, закусишь. Худой ты какой, наверно, через живот спину чешешь!

Он рассмеялся и пошел за ней.

Она тотчас представила ему своих домочадцев:

– Это мой отец, звать его Рольфом. А это брат, Олег, со своей женой Халльгерд…

Так по очереди она назвала всех своих родственников числом более двух десятков. Все они кивали ему, дружелюбно и доброжелательно: жители Скандинавии славились своим гостеприимством'. Сначала по кругу был пущен рог знакомства, из него выпили по глотку вина все присутствующие, подчеркивая тем самым, что Рюрик принят в их общество. Затем стали провозглашать здравицы. Первая была обращена к главному богу Тору, богу грозы, хранителю закона и справедливости. Вторым славили Одина, бога войны и мудрости, бога горящего, поражающего, огнеокого. Затем дань уважения была отдана тому, в честь кого сегодня собрались на лугу – богу Фрейеру.

Когда выпили и закусили, поднялся Олег, двадцатилетний, крепкого сложения мужчина, с квадратной головой и каменным выражением лица. Густым басом сказал:

– Следующий тост положен за вождя. Я предлагаю выпить за Гастинга. Я прошел с ним походом через земли Франции, Испании и Италии и могу подтвердить, что это один из наших самых умелых и храбрых викингов.

Гулянье затянулось. Рюрик почувствовал, что стал тяжеловат и пора на покой. Перепивать он не любил и не хотел. Поднялся, поблагодарил всех за гостеприимство и направился к городу. За ним увязалась Эфанда. Сказала, пристраиваясь сбоку:

– Я тоже нагулялась, потянуло на покой. Провожу, а то еще заблудишься…

Он почему-то обрадовался ее присутствию. Ответил:

– Давно уже не блудил. Годы не те…

– Жена, наверно, не дает? – лукаво спросила она.

– Я не женат. Морской бродяга. Корабль – мой дом, а морские воины – семья…

– Скучно, поди? Некому приласкать…

– Привык. Забот много, не дают расслабиться.

– Но все равно иногда хочется, чтобы кто-нибудь утешил? – заглядывая ему в глаза, спросила она.

– Уж не ты ли? – игриво вопросом на вопрос ответил он.

– А хотя бы! – дерзко ответила она.

– Ты знаешь, сколько мне лет? У меня уже волосы все седые!

– А я терпеть не могу молоденьких! Тычутся, как слепые котята! Люблю умудренных жизнью, основательных, уверенных в себе. Они и мне уверенности придают, с ними я чувствую себя спокойно.

Он остановился, взял ее за плечи и приблизил к себе. Она не сопротивлялась, внимательно глядя ему в глаза.

Спросил, чувствуя, как в горле перехватывает дыхание:

– Ты правду говоришь?

В ответ она стала усиленно кивать.

Тогда он приблизился и поцеловал ее в губы. Ах, как давно он не обнимал и не целовал женщин! Дрожь прошла по всему телу, и он непроизвольно глубоко и тяжело вздохнул.