Герметикон

Никогда на демократической Кардонии не использовали особое, адресованное лишь адигенам обращение ""адир"" и его высшую форму, предназначенную для даров, их детей и родных братьев — ""мессер"". Всю жизнь Махим гордился этой особенностью родной планеты, не уставал подчёркивать свободомыслие Кардонии, став консулом — активно пропагандировал такое же поведение среди соседей, и вот…

— Извините, мессер, — негромко произнес Арбор.

Он чувствовал себя предателем. Он изменил всему, во что верил, но он изгой. И ради своих детей он пойдет на что угодно.

— Даже на Белиде ты не будешь в безопасности, Махим, — тут же приступил к делу Помпилио. — Тебя найдут и убьют. И хорошо, если только тебя.

— Меня защитят друзья.

— От Компании? — саркастически осведомился дер Даген Тур. — Ты — любимец Приоты, тебя обожают простолюдины… э-э… то есть избиратели, как вы их называете. Десять лет ты выигрывал выборы, а тебя выкинули за несколько дней. Неужели ты действительно считаешь, что твоих детей защитят сомнительные дружки с какой-то провинциальной планеты?

— Я знаю этих людей много лет.

— Ты знал их будучи сенатором и консулом. Сейчас ты никто.

— Белида не зависит от Компании.

— Ядрёная пришпа! Белиду не в каждом Астрологическом атласе сыщешь! Если Компания захочет, она купит планету с потрохами, а уж твоих дружков и подавно. — Дер Даген Тур потёр подбородок. — Но мне наскучило тебя пугать. Ты принимаешь предложение?

Оно не было озвучено, но Арбор прекрасно понимал, что имеет в виду Помпилио: продаться Ожерелью. И то, что сейчас адигены поддерживали Ушер, ничего не значило — умные политики никогда не отказываются от лишних козырей, особенно от таких, какими можно прижать свободолюбивых ушерских друзей. Второй резон ещё проще: если волосатики победят, кто-то должен будет восстанавливать Приоту, и почему бы не поручить это трудное дело любимцу простолюдинов?

Он, Арбор Махим, ничего не стоит в изгнании, он ценен лишь на Кардонии. На родине.

— В Убинуре ты поднимешься на борт ""Длани справедливости"", флагмана дара Гуды. Он отвезет тебя на Лингу.

— Чем я должен оплатить билет?

Встать на колени? Принести клятву на крови? Как нужно унизиться?

— Ты нанял Огнедела? — мрачно спросил дер Даген Тур, и его взгляд жёстко впился в Махима.

— Что? — такого бывший консул не ожидал.

— Ты нанял Огнедела?

И только теперь, со второй попытки, Арбор понял, о чем его спрашивают."

"Слух о том, что Помпилио Чезаре Фаха дер Даген Тур весьма болезненно воспринял смерть Лилиан дер Саандер, разлетелся по Кардонии едва ли не в день покушения. Поговаривали, что взбешённый бамбадао лично убил нескольких террористов и назначил немыслимую награду за голову неуловимого Огнедела.