Герметикон

""Что же случилось?""

— Вас рекомендовали как опытного и чрезвычайно ловкого агента, обладающего широчайшими связями в Омуте, — пробасил дер Тук.

— Благодарю, синьор генерал.

— Обойдемся без чинов и без имен.

— Извините.

Странное, конечно, пожелание, но если дер Туку так удобнее, — пусть будет так. В этой игре правила устанавливает он."

"— Возникла серьезная проблема, — взял слово дер Шост. — Задание будет крайне опасным, не совсем по вашему профилю, но выбора нет. Скрывать не буду: мы поднимаем на ноги всех людей, способных оказать хоть какую-то помощь, однако заинтересованы в том, чтобы информация о случившемся не стала достоянием гласности.

— Я не первый год служу в жандармерии, адир, все мои задания были секретными и ни об одном из них не узнали газетчики.

— Вам придется действовать на территории Анданы, — сообщил дер Тук. — Вы ведь знаете этот мир?

— И очень хорошо.

Мир Ожерелья, отделенный от Верзи тремя переходами. Анданийские дары крепко дружили со своими верзийскими родственниками, и тот факт, что жандармы не обратились к союзникам за помощью, говорил о секретности миссии гораздо больше, чем присутствие на встрече дер Тука.

— В чем заключается задание?

— Необходимо выследить одного нашего ученого, который… — Дер Шост на мгновение замялся. Было видно, что он не первый раз произносит эту фразу, и всякий раз на этих словах его охватывает раздражение. Или злость. — Который решил досрочно прервать действующий контракт. Он покинул секретный научный центр и… и его нынешнее местонахождение неизвестно. Андана — один из возможных миров.

— Что делать, если я его найду?

— Через два дня в Анамарак зайдет с дружественным визитом импакто ""Зоркий"". В сферопорту он пробудет столько, сколько потребуется. Если вы сумеете отыскать цель — обратитесь к капитану корабля.

— Ученый опасен?

— Крайне опасен. Убит руководитель исследований — профессор дер Жос.

— Гораздо хуже, что наша цель — необычайно сильный гипнот, — добавил дер Тук. — Так что вы должны быть предельно осторожны.

— Спорки?

— Да.

Пауза.

— Нужен только ученый?

— Нет, — ровно ответил дер Шост.

А дер Тук вздохнул.

""Теперь я услышу главное"".

— Что вам известно об эрханских мырах?

""Ого!""

— Немного. Естествознание не мой конек.

— Планету Эрхана открыла Третья Астрологическая экспедиция примерно двадцать лет назад. Она находится на задворках Южного Бисера и в настоящий момент является свободной, колонизировать ее никто не планирует. — Дер Тук помолчал. — В том числе потому, что на планете обитают мыры.

— Хищники?

— Романтично настроенные ученые называют их идеальными убийцами, — проворчал дер Шост.

— Есть основания?"

"— Помимо зубов и когтей, мыры обладают развитыми гипнотическими способностями.